- Vậy ta hãy giả tưởng những cái tồi tệ hơn - Neele nói - Dubois có thể là
thủ phạm, Gerald Wright cũng vậy, anh này lại có Elaine Fortescue làm tay
trong, trộn thuốc độc vào mứt. Bà Jennifer, vợ Percival, cũng trong diện
tình nghi. Song trong số nhưng người ấy không có ai điên cả... và cái bài
đồng dao ấy không có gì liên quan. Nhưng cô, cô lại cho là phải tính đến
cái bài hát trẻ con ấy! Nếu cô nghĩ đúng, thì ta phải tìm hung thủ ở chỗ
khác, và người đó không ai khác là bà vợ của MacKengie, bị bệnh tâm thần
và đang sống ở một trại an dưỡng từ nhiều năm nay. Tất nhiên bà không thể
tự tay hành động. Con trai bà, Donald, chết ở Dunkerque. Còn lại cô con
gái Ruby. Nếu giả thuyết của cô đúng, nếu có một mối liên quan giữa ba vụ
án với câu chuyện về cái mỏ Chim sáo, thì ắt Ruby MacKengie phải đang ở
trong nhà này. Mà chỉ có một người có thể là Ruby Mackengie...
- Tôi sợ là ông hơi võ đoán - cô Marple nói.
Thanh tra Neele coi như không nghe thấy câu ấy đứng dậy và đi ra.
2
Mary Dove đang ở trong phòng khách nhỏ áp với phòng ngủ của cô, một
buồng nhỏ bày biện sơ sài nhưng được chủ nhân sắp xếp trở thành ấm
cúng. Cô đang soát lại sổ sách thì có tiếng gõ cửa. Cô ngẩng đầu, nói to:
- Cứ vào!
Thấy thanh tra Neele xuất hiện, cô không hề tỏ ý ngạc nhiên. Cô chỉ chiếc
ghế, mời ông ngồi, và nói:
- Ông đợi tôi một chút, được không? Có vẻ như ông hàng cá lầm lẫn các
con số. Để tôi kiểm tra lại, xong ngay thôi.
Neele ngồi chờ. Ông nhìn cô, thầm khen cô rất bình tĩnh, tự chủ. Ông ngắm
kỹ khuôn mặt, hy vọng tìm thấy nét gì giống với mặt bà lão mà ông đã tới
thăm ở nhà an dưỡng Pinewood. Nước da có lẽ giống, nhưng nét mặt khác
hẳn.
Mary Dove đặt bút, quay về phía Neele:
- Thôi để sau làm nốt - Cô nói - Nào bây giờ ông cần gì tôi?
Neele nói rành rẽ:
- Cô Dove, chắc cô hiểu là vụ việc tôi đang điều tra có một số khía cạnh
