Cô Marple liếc nhìn đống thư trên bàn. Lá thư Kitty vừa nói đặt trên cùng.
Cô Marple thấy chữ quen quen, bèn mở ra.
Kính thưa cô.
Con mạo muội viết thư cho cô, vì con không biết làm thế nào, con thề là
con không định làm gì xấu. Chắc cô sẽ đọc trên báo, ông ấy chết do bị đầu
độc, nhưng không phải tại con, con không bao giờ làm thế, cả anh ấy chắc
cũng không muốn thế. Đấy là cái con nói về Albert. Con viết không rõ,
nhung chắc cô sẽ hiểu... Con gặp anh ấy mùa hè năm ngoái và lẽ ra đã cưới
nhau rồi, khổ nỗi anh ấy bị cướp hết tiền nong, người đi cướp chính là cái
ông Fortescue đã chết. Dĩ nhiên ông Fortescue thề sống thề chết là không
lấy gì của Albert, và người ta tin lời ông ta. Bao giờ cũng thế, người ta chỉ
tin người giàu, mà Albert thì nghèo. Song Albert có một người bạn làm
việc ở một cái xưởng làm thứ thuốc, người ta gọi là thuốc thử nói dối, mà
chắc cô đã đọc trên báo, thuốc ấy bắt người ta phải nói sự thật, dù muốn
hay không. Ngày 5 tháng mười một, Albert sẽ cùng với một luật sư đến gặp
ông Fortescue ở công ty, và con được giao bỏ một ít thuốc ấy vào thức ăn
của ông Fortescue, để bắt ông la lần này phải nói sự thật và hoàn trả tiền
cho Albert. Cho nên con đã trộn thuốc vào mứt mà sáng sáng ông ấy vẫn
dùng. Nhưng ông ấy lại chết, hay là tại con cho quá liều, hay là tại thuốc
công hiệu mạnh, nhưng đó không phải lỗi Albert, không bao giờ anh ấy
muốn ai chết. Con không thể nói chuyện này với cảnh sát, họ sẽ cho là con
cố tình, mà thật ra có phải thế đâu. Con bối rối vô cùng, không biết nên nói
gì, làm gì, mà cảnh sát thì cứ xục xạo trong nhà, khiếp khiếp là. Họ hỏi con
đủ thứ và nhìn con gườm gườm. Đã thế, con chẳng có tin tức gì về Albert,
nên chẳng biết cầu cứu ai. Con viết thư này để xin cô giúp đỡ. Nếu cô đến
hẳn đây được, chắc cô sẽ làm cho họ hiểu. Cô nói thì họ nghe, rằng con
không làm gì xấu. Cả Albert cũng thế! Con mong cô lắm và kính chào cô.
Gladys Martin.
T.B. Con bỏ vào thư này cái ảnh nhỏ chụp Albert và con. Ảnh chụp ở trại
hè, do một người bạn chụp và cho con. Albert không biết con có ảnh này.
Anh rất ghét chụp ảnh, và con chỉ gửi cho cô xem để biết. Cô thấy anh ấy
