Senka băm nốt chỗ băng bám cuối cùng, lập tức Sukhov lấy chiếc chổi
sắt, dùng cả hai tay cạo khắp nơi, cho tới khi lớp gạch ngoài hiện lên màu
xám nhạt giống như màu tuyết bẩn, tuy không thật sạch, song vữa có thể
bám tốt, nhất là ở các khe, rãnh. Trong khi Sukhov hì hục chải chải, cạo
cạo, thì đội trưởng cũng đã leo lên tới nơi, dựng chiếc thước vào góc.
Thước của Sukhov và Kildigs đã dựng ở
đó từ lúc nãy.
- Ê! - Pavlo hét vọng lên, - trên đó có ai còn sống không? Nhận vữa
đi!
Sukhov phát hoảng: giây dọi chưa căng được vữa thì sắp ùn ùn kéo
tới. Anh quyết định: giây dọi căng không cho từng hàng một, mà cho luôn
ba hàng, để dự phòng. Và để Senka đỡ vất vả, anh giành xây phần tường
mé ngoài, cho hắn xây một ít bên trong.
Trong lúc căng dọi, anh giải thích cho Senka cả bằng lời lẫn bằng cử
chỉ chỗ tường hắn sẽ xây. Gã điếc đã thủng. Hắn cắn môi, liếc mắt, đầu hất
về phía tường của đội trưởng, ra điều: ta cho chúng biết tay? Không chịu
thua chứ? Rồi hắn toét miệng cười.
Vữa đã được chuyển lên thang. Bốn cặp khiêng bằng cáng gỗ. Và đội
trưởng quyết định, để không bị đông nhanh, vữa sẽ để nguyên trong máng,
thợ xây sẽ lấy vữa trực tiếp từ máng để xây. Còn những người khiêng vữa,
để không bị chết cóng trên cao, sẽ chuyển gạch cho mấy người xây. Khi
nào hết vữa thì ngay lập tức, không để phí thời gian, cặp khác lại khênh lên,
còn cặp kia xuống dưới nhà. Ở đó, cạnh lò họ gỡ chỗ vữa đã đông bám chặt
vào máng, còn mình thì tranh thủ sưởi lấy một chút.
Họ khênh liền một lúc hai máng vữa cho Sukhov, hai máng cho
Kildigs. Vữa bốc hơi nghi ngút, song nó cũng chẳng cho được một chút hơi
ấm nào trong cái lạnh ghê người này. Lúc ném vữa lên tường phải lấy bay
miết cho thật nhanh kẻo nó đông lại ngay. Nếu mà để cho nó đông lại, thì
lúc đó có mà lấy bay hay vồ nậy cũng chẳng được. Và nếu đặt trật một viên
gạch, thì vữa đông lại bám chịt lấy
