chàng Lèng dạo nào trên đường vượt Trường Sơn sang Trung Lào, không
nằm úp thìa, mà ông quay lưng lại với Nôm mà tự thủ dâm. Dù là con
người lý trí sắt đá thì tránh sao có lúc con người bản năng trỗi dậy thắng thế
như vậy ông bỗng tự xấu hổ cho mình. Nhưng rồi sự lo lắng, tự vấn lương
tâm về một điều khó xử đang bày ra trước mắt, đã làm bản năng hoang dã
ấy bỗng chốc nguôi ngoai thành một nỗi cụt hứng nhạt nhoà. Mình có thật
lòng yêu Xão Xọi hay chỉ là thằng Sở Khanh lừa lọc không hơn không
kém? Rồi ông tự biện họ cho mình. Nhưng dù biện minh thế nào trong lòng
không thể không có nỗi an hạn: đáng lẽ ta phải luôn giữ được khoảng cách
với nàng bằng sự lạnh lùng tỉnh táo, không thể để một phút giây nào được
phép chen vào sự si mê bản năng. Ta đã sai lầm khi đẩy tình cảm đến tận
cùng. Nhưng dù thế nào ông cùng không thể hành xử như anh chàng Lèng
khi trở về trạm Đô Lương bằng mọi giá, cưới và từ bỏ con đường đã chọn.
Rốt cuộc ông vẫn loay hoay muốn thoát ra khỏi hoàn cảnh hiện tại mà
không được.
Thế rồi chiến cuộc trên cao nguyên đã đến hồi khốc liệt, không cho phép
ông giành thì giờ cho nghĩ vẩn vơ, dằn vặt riêng tư nữa. Chỉ thị của trên là
phải tìm cách trừng trị ngay tên sếp X, cũng là chuẩn bị cho việc phối hợp
với đại đội võ trang tuyên truyền tấn công nhổ gọn bốt Huội Koòng.
***
Từ dạo đó, bà mẹ của Xão Xọi đã thành một đầu mối liên lạc với đội công
tác, ám hiệu được đặt ra, ban ngày nhìn trên bờ rào nhà mẹ phơi áo trắng,
còn ban đêm thấy ngọn đèn cà boong đưa qua đưa lại, thì có địch ở trong
bản chớ có vào.
Một đêm, ông Nhị Nguyễn cùng ông Nôm trên đường về nhà trưởng bản,
bỗng thấy ngọn đèn treo ở sàn nhà Xão Xọi lắc lư, hai người liền dừng lại.
Phía trước, nhà trưởng bản ánh đuốc cà boong bập bừng, tiếng bước chân
chạy rầm rập. Hai người bí mật tiến sát hơn phía ngoài hàng rào nhà trưởng
