Ông lấy tay áo chùi cặp chân giả, dùng móng tay cậy một vết dơ, miệng
thổi bụi trên da và kéo mép áo bờlu đánh bóng thêm một lần nữa. Rồi ông
đặt nó xuống đất, chậm rãi xếp nùi giẻ lại bỏ túi.
Alếchxây ngồi trên giường nóng ruột:
- Lè lẹ một chút, bác ơi! Bác còn chờ chi thế?
Giờ đây anh nhìn chân cụt của anh với một cặp mắt mới. Anh thấy như
đôi chút vừa lòng: bắp chân anh cứng rắn, và dưới làn da nâu có những bắp
thịt mạnh mẽ, chứ không phải là mỡ như những cặp giò không cử động từ
lâu. Đây chẳng khác như không phải là cặp giò cụt, mà là hai chân còn
nguyên của một người đi bộ lão luyện. Đi nhiều và đi nhanh.
Ông già càu nhàu:
- Còn chờ chi? Còn chờ chi à? Chạy gấp quá có ích gì đâu. Vaxili
Vaxiliêvít đã nói với tôi: “Duiép, phải làm trội hẳn hơn trước kia nhé! Vì
trung úy, ông ta nói thế đấy, muốn bay với hai chân mà Duiép sẽ chế tạo
cho anh ta chứ không phải với chân nào khác”. Bây giờ thì đã xong rồi đấy.
Bây giờ thì dùng đi. Có chân giả như thế này, thì không phải chỉ đi được
mà thôi, mà còn đạp xe máy được, và khiêu vũ Penca được với các cô bé
nho nhỏ nữa đấy nhé!
Ông đặt cẳng cụt phía mặt của Alếchxây vào ổ đầu chân giả có chèn nỉ
dày và cột chặt dây curoa lên cẳng anh. Ông lùi lại để ngắm nghía tác phẩm
của mình và chặc lưỡi:
- Đấy mới là thứ giầy đẹp nhất! Nó không bận vướng anh chút nào cả
phỏng. Nói thiệt, chứ anh tìm cả Mátxcơva cũng không tìm được một
người thợ nào như Duiép đâu! Duiép, bác ta có những ngón tay tiên.
Ông khéo léo lắp thêm một chân thứ hai. Và khi ông cột dây vừa xong
thì Mêrétxép đã lanh lẹ và mạnh mẽ nhẩy ra khỏi giường. Đánh rầm một
cái, Mêrétxép kêu gào lên đau đớn và ngã vật xuống, toàn thân như một
khối thịt nằm dưới chân giường.
Ngạc nhiên, ông thợ già tuột mất cả cặp kính. Ông không ngờ khách
hàng của ông lại vùng lên như vậy. Mêrétxép nằm sóng soài trên sàn, ngao
