Tiếng vang ngưng lại trong rừng thông xanh rì. Rừng lại yên lặng như
trước. Rõ ràng là có tiếng rên rỉ của một người. Một con gấu bị tiếng động
lạ thường đó xua ra khỏi rừng, nặng nề nghiền nát băng tuyết dưới chân nó.
Đó là một con gấu già to lớn và lông lá chồm bồm. Lớp lông chồm bồm ấy
ở hai bên mình gầy và lủng lẳng từng chùm sau cái mông xương xẩu của
nó. Chiến tranh đã lồng lộn quanh rừng này từ mùa thu. Chiến tranh đã phá
tan cảnh yên tĩnh của rừng cây mà xưa kia ngay thợ săn và người gác rừng
cũng ít lui tới. Mùa thu này, chiến tranh đã buộc gấu rời khỏi tổ, và làm mất
giấc ngủ mùa đông của nó. Bây giờ gấu lạc loài trong rừng, không chỗ
nương thân, bụng đói và lòng bực tức.
Gấu dừng chân ở cửa rừng, nơi mà con nai vừa đứng hồi nãy. Nó thích
thú đánh hơi thấy mùi tươi ngon còn phảng phất, đôi sườn gầy còm của nó
phập phồng, và nó lắng tai. Con nai đã bỏ chạy mất rồi, nhưng có tiếng
động của một động vật còn sống mà có lẽ không còn sức tự vệ. Lông cổ
con vật dựng lên. Nó hếch mõm... Tiếng rên rỉ yếu ớt ban nãy lại vang lên
Bước nhẹ và khôn khéo - những bước chân làm tan vỡ lớp băng đông
cứng trên mặt đất - con thú tiến tới chỗ bóng người không cử động đang
nằm lún dưới tuyết.
