nhân phi cơ được về ngủ, lại có thể được thay quần áo để ngủ đêm nữa.
Mêrétxép và Pêtơrốp sửa soạn đồn trú của mình. Hai người xé bỏ hình đào
chiếu bóng cùng những phong cảnh ngoại quốc, và cả những mảnh bìa và
giấy mà bọn Đức đã dán, lấy cành thông và bulô trang trí tường, và không
còn nghe tiếng cát rít lên trong chỗ các anh nằm nữa.
Một buổi sáng kia, lúc những tia nắng sáng sủa đã chiếu xuống những
cành lá rải rác trên mặt đất nơi trú ẩn, đôi bạn đang duỗi mình trên một bộ
giá kê dọc chân tường trong những chỗ hõm vào, thì nghe thấy bên ngoài
tiếng bước chân đi vội vã. Một tiếng nói có sức nhiệm mầu tại mặt trận,
vang lên: Thư tới!
Cả hai cùng tung mền một lúc, và trong khi Mêrétxép còn buộc giày da
nơi chân giả, thì Pêtơrốp đã chạy theo kịp người phát thư của quân đội và
hớn hở trở về, đem theo hai bức thư cho Mêrétxép: một của mẹ và một của
Onga. Alếchxây giật thư trên tay bạn, nhưng trong lúc đó, tiếng kẻng đập
trên một khúc đường ray vang lên, ra lệnh cho các đoàn phi công đến ngay
máy bay ở phi trường.
Mêrétxép nhét thư ngay vào túi và, không nghĩ tới thư gì nữa, anh gắng
chạy theo Pêtơrốp trên con đường mòn nhỏ trong rừng, đi tới chỗ phi cơ
được che giấu. Anh chạy khá mau lẹ, tay chống gậy, chân hầu như không
tập tễnh. Khi anh đi tới trước máy bay của anh, thì người thợ máy, một cậu
mặt rỗ, ưa vui nhộn, đã lột miếng vải che máy, và đang sốt ruột loay hoay
bên cạnh phi cơ. Máy rồ, Mêrétxép nhìn chiếc máy bay số 6 do phi đội
trưởng cầm lái. Đại úy Sétlốp đã đưa máy bay của mình tới đường bay. Anh
ngồi trong buồng cầm lái giơ tay lên, đó là hiệu dặn đồng đội: Phải chú ý!
Tiếng máy gào vang, chong chóng quay tít lên làm cỏ giạt xuống và nhợt
đi, và cành lá xanh rườm rà của những cây bulô, bị hơi gió của cánh quạt
lay động, rung lên như gốc cây sắp bật lên khỏi cỏ.
Trên đường tiến lên, có phi công khác vượt lên trước Alếchxây, và anh
nghe thấy anh này la lên cho anh biết rằng xe tăng đang khởi sự tấn công.
Vậy là đoàn phi cơ bây giờ có nhiệm vụ bảo vệ cho đoàn chiến xa tiến qua
trận địa quân giặc, sau khi chúng đã bị đại pháo của ta cày bừa và đập nát
