Hai cỗ xe có bánh bọc xích cũng bị đốt. Vỏ xe ngoài bây giờ đỏ, nhưng
trong đen xì. Cả hai đã đâm vào xe đầu, và tuyết tan quanh xe, đen xì vì bồ
hóng, tro bụi và tàn tích xe đã cháy rụi. Khắp nơi, hai bên đường, trong các
bụi rậm, xác lính của Hítle chết nằm rải rác. Thấy rõ là chúng đã hoảng lên,
tới tấp chạy chẳng hiểu đã xảy ra chuyện gì, chẳng nhận ra cái chết chờ
chúng ở từng gốc cây, từng bụi rậm, lẩn trong tuyết xoáy mịt mù. Xác tên sĩ
quan bị trói vào một thân cây, còn mặc nhung phục nhưng quần thì bị tuột
ra. Một miếng giấy còn ghim trên áo xanh, cổ màu thẫm có ghi: “Kiếm gì,
đã tìm được nấy”; và ở dưới có thêm chữ người khác viết, bằng chì mực,
chữ lớn nét đã phai màu: “Chó”.
Alếchxây tìm mò lên mãi trong chỗ phục kích ấy để tìm kiếm một thứ đồ
ăn. Anh chỉ thấy trong tuyết một mẩu bánh bích quy đã mốc mà chim chóc
đã mổ nát. Anh đưa vô miệng và hít lấy hít để mùi chua của bánh bột lúa
mạch. Anh muốn nhét vội vô miệng tất cả, để nhai ngấu nhai nghiến chỗ
bột có mùi bánh. Nhưng anh phải chia ba rồi lấy hai “phần cất vào túi. Còn
miếng kia thì anh bốc từng vụn nhỏ, bỏ vô miệng nuốt như con nít ăn kẹo
để hương vị còn lâu trong miệng cho thích.
Anh đi quanh trận địa một vòng nữa, và anh nghĩ: “Du kích phải gần đây,
đâu đây không xa, vết chân còn in trên tuyết mềm quanh những bụi rậm và
thân cây, chắc chắn là của họ. Biết đâu trong lúc anh đương đi trong đám
xác chết, một người trinh sát, núp cao vót trên một cây thông, hay sau một
bụi rậm hoặc một đống tuyết, lại đã chẳng nom thấy anh rồi.” Anh đưa hai
tay làm vòng trước miệng và ráng sức kêu lên:
- Ôi anh em du kích ơi!
Tiếng anh yếu quá làm cho anh lo. Tiếng vang lên trong rừng cây, từ cây
này sang cây khác. Trong rừng thẳm tiếng đó vọng lại tai anh, anh thấy
hình như cũng còn lớn hơn tiếng anh. Anh ngồi bệt xuống tuyết bên cạnh
máy móc đã cháy đen, cạnh xác im lìm của kẻ thù, và lại kêu lên:
- Du kích! Anh em du-u-ki-i-ích ơi!
Sau khi kêu, anh lắng nghe, chẳng mấy lúc anh khàn cổ và mất tiếng.
Anh hiểu ra rằng du kích phục kích được rồi, đã mang theo chiến lợi phẩm
