Tim Điểu thắt lại mồ hôi bắt đầu tuôn ra. Anh ngồi im lặng thật lâu giống
như con chó bị ăn đòn. Rồi không nói lời nào, anh đứng lên đi đến tủ lạnh lấy
vài chai bia. Phần chai dìm trong khay đá thì lạnh nhưng phần còn lại thì ấm –
đột nhiên Điểu mất cảm giác thèm bia. Tuy thế, anh vẫn cầm chai bia và ba cái
ly về phòng nhủ. Cô bạn của Himiko trong phòng khách bật đèn sáng, sửa lại
tóc tai, trang điểm lại và đang mặc áo. Điểu quay lưng lại phòng khách rót đầy
ly thứ bia nâu đục một cho anh và một cho Himiko.
“Tụi này đang uống bia đây” Himiko gọi bạn.
“Đừng rót cho tớ. Tớ phải đi đến đài đây.”
“Nhưng còn quá sớm mà.” Himiko nói một cách xã giao.
“Tớ chắc là khi có anh chàng Điểu ở đây thì cậu chẳng cần đến tớ đâu.” Cô
bạn gái nói như muốn đưa Điểu vào cái bẫy gợi ý. Rồi cô nói với Điểu: “Em là
bà mẹ nuôi xinh đẹp của đám con gái tốt nghiệp cùng lứa đấy. Tất cả bọn
chúng đều cần một bà mẹ nuôi xinh đẹp, có nghĩa là cần em, bởi vì chúng
chẳng biết mình muốn gì. Bất cứ khi nào có đứa gặp vấn đề khó khăn, em đầu
xoắn tay áo lên dây cót cho nó. Này anh Điểu, gắng đứng có kéo Himiko đi
quá sâu vào những vấn đề riêng tư của gia đình anh đấy nhé.”
Khi Himiko cùng đi với bạn ra ngoài kiếm taxi, Điểu đổ chỗ bia nhạt nhẽo
còn lại trong chậu rồi đi tắm nước lạnh. Trong lúc nước mát bắn tung tóe lên
người, Điểu nhớ lại một cuộc đi thám hiểu thời tiểu học. Lúc ấy anh bị bỏ lại
phía sai, lạc đường và đã lãnh đủ một trận mưa như trút, lạnh ngắt. Một sự cô
đơn khủng khiếp và cảm giác tủi nhục của tuyệt vọng xâm chiếm lấy anh. Lúc
ấy giống như một con cua vừa lột vỏ, anh chịu thua ngay trước cả cuộc tấn
công của kẻ thì bé nhỏ nhất. Anh nghĩ mình đang trong một tình trạng tồi tệ
hơn bao giờ hết. Điều mà anh làm để chứng tỏ khả năng phán kháng đáng nể
trong cuộc chiến đấu chống bọn thiếu niên đêm đó, giờ đây có vẻ như một
phép lạ không thể tin được mà anh sợ không gặ
