Pháp kiều đánh đập tội nhân một cách tàn nhẫn ở Sài Gòn, hình ảnh
kinh hoàng mà anh tưởng đó là một cuộc tàn sát tập thể khi tàu
Avignon vừa mới cập bến, rồi anh lại nghe rõ tiếng đập mạnh của thân
thể đứa nhỏ khi nó ngã ầm lên chiếc Citroen trên đường đưa anh tới trại
săn. Cơn say nồng thắm mà anh có được ngày trước với cô gái Mọi vô
danh bỗng dưng nghe lượm đắng. Joseph nghe thẹn thùng với chính
mình, anh chợt tự hỏi không biết sau lần anh và mẹ anh thoát được cơn
nguy hiểm trong ngày đi săn trước đây có ảnh hưởng gì đến cảnh tình
hiện tại hay không, rồi đến việc các con trâu bị giết nữa. Trước khi rời
trại săn vào tảng sáng hôm sau, Joseph có để ý thấy các tấm da của con
trâu đực và con trâu con, giờ này không còn gì là sự sống nữa, chúng
được treo như những mảnh giẻ lau đen đúa trên dàn phơi bên trong lều
vải, bên cạnh đó là chiếc đầu lâu trắng hếu của con trâu cái. Joseph
chợt vụt lên cái ý nghĩ là chính anh phải chịu phần trách nhiệm về việc
cướp đi đời sống của các con vật này. Mới cách đây một ngày, các con
thú vẫn còn nhởn nhơ qua các cánh đồng nắng cháy để tìm một nơi tắm
mát cho một ngày đầy nóng bức và rồi chinh vì sự ngu xuẩn của mình
đã đẩy đưa, xui khiến anh tự nguyện trèo lên cây cao để khám phá ra
được sự xuất hiện của chúng bằng chiếc ống dòm của anh Chuck. Nếu
như anh đã không khoe khoang trổ tài, thì đàn trâu trước đó đã không
bị những người Mọi khám phá ra, giờ này có lẽ vẫn còn đang trầm
mình tắm mát dưới dòng sông.
— Joseph, con làm sao vậy?
Tiếng nói thình lình của bà Flavia làm cắt đứt dòng tư tưởng của
Joseph, anh thót người nhưng chợt nghĩ mình không thể nói ra cho mẹ
biết những điều anh đang nghĩ trong đầu nên Joseph giả vờ không nghe
tiếng của mẹ, anh đưa mắt nhìn ra bên ngoài cửa xe.
— Con vẫn còn bận tâm đến việc không hạ được hai con nai phải
không? Hay là con vẫn còn bực bội vì bị cha con ví là cục cưng của
mẹ?
— Có lẽ vậy mẹ à.
