— Liên, em hãy lấy giùm anh chiếc điều để anh hút một vài điếu
thuốc, xong em hãy đi pha trà để hai chúng ta cùng uống nghe em.
Lạt cất giọng thật êm nói với Liên rồi trèo lên giường nhoẻn miệng
cười với nàng. Liên thấy tự tin với cái cười đó của Lạt, nàng gật đầu rồi
quay mình bước đi. Ở lại trên giường, Đào Văn Lạt lại đưa mắt nhìn
theo dáng đi uyển chuyển của người con gái anh yêu, ánh mắt Lạt ánh
lên vẻ ham muốn khi thấy Liên cúi người xuống chiếc tráp gỗ mà trước
kia cha anh thường dùng để đựng những thứ thực dụng hàng ngày của
mình, nào viết, nào mực, giấy, má, trầu cau... Liên đứng lên mang lại
giường cho Lạt một chiếc điếu làm bằng tre có cẩn đá cẩm thạch. Nàng
ngồi xuống nhồi thuốc vào điếu cày, rồi quỳ xuống bên cạnh giường,
bật diêm châm thuốc cho Lạt. Tiếng bọt nước sôi lên nhè nhẹ trong
chiếc điếu cày, Lạt khẽ khép mắt mơ màng nhả khói lên trần nhà. Liên
vẫn quỳ bên cạnh đó thích thú nhìn Lạt đang mơ màng theo khói thuốc
một lúc mới nhẹ nhàng đứng lên bước ra khỏi phòng. Một thôi sau,
Liên từ dưới nhà bếp bước lên, đặt bên cạnh giường hai tách trà nghi
ngút khói thơm ngát.
Liên thấy Lạt đã ngồi lại trên giường, mình để trần, Lạt nhìn Liên
mỉm cười thoáng một chút bẽn lẽn. Ngồi xuống bên cạnh Lạt, Liên cúi
đầu nhìn xuống giường cất tiếng:
— Tôi nay anh nóng lòng lắm phải không anh Lạt?
Đào Văn Lạt đưa tay nắm chặt lấy tay Liên mà không đáp. Lúc Liên
ngẩng đầu nhìn lên, nàng bắt gặp Lạt đang rảo mắt nhìn chung quanh
nàng. Đào Văn Lạt đưa mắt nhìn sang những đồ vật mà cha anh đã để
lại, từ cái tráp gỗ bằng sơn mài có cẩn xà cừ đến các bình sứ, các bức
tranh thủy mặc vẽ các tiên ông đang thẫn thờ trước vùng núi non hùng
vĩ, hoặc đang cưỡi trâu tĩnh tọa bên dòng suối. Liên cất tiếng gọi khẽ
tên Lạt rồi ngồi xích lại gần chàng hơn.
— Anh Lạt, tối nay anh có vẻ kỳ lạ quá. Anh đang nghĩ gì vậy?
— Anh đang nghĩ tới việc chúng ta không nên hủy diệt đi cái bản thể
của chúng ta, cái bản thể về quê hương và nòi giống của chúng ta.
