— Nếu như con không chịu trả lời thì ba sẽ đánh con chết.
Trần Văn Hiếu vừa nói vừa đứng lên, tay cầm theo chiếc roi tre. Kim
vẫn không hé môi, nhưng kịp lúc ông Hiếu bước vòng qua bàn viết và
đến trước mặt con thì đứa bé ngẩng đầu lên:
— Con làm như vậy bỏi vì có một số bạn học lớn tuổi trong trường
thách thức con. Chúng nói con là đồ chết nhát trước những tên chủ
nhân ông mũi lõ và không dám làm việc này. Con muốn cho họ thấy là
con không hề sợ bọn mũi lõ.
Ánh mắt Trần Văn Hiếu vụt long lanh, ông cắn chặt hai hàm răng lại.
— Tại sao con phải chứng minh với người ta là con không sợ? Con
có biết rằng con phải đối xử với quan Thống đốc và các người phụ tá
của ông ta cho có sự kính nể như con đối xử với cha và ông nội của con
vậy, con hiểu không? Họ là những người cầm quyền. Địa vị và thân
phận của mình đều do họ quyết định.
— Mấy đứa lớn trong trường con nói rằng chúng ta không là cái gì
hết cả mà chỉ là một phường múa rối cho Tây.
Gương mặt trắng nhạt của Kim chợt ửng hồng, anh nói một thôi ý
nghĩ của mình.
— Họ còn nói chúng ta đem bán linh hồn cho nước Pháp để đổi lấy
các thửa ruộng cò bay thẳng cánh. Họ nói sau lưng mình, chúng ta là
những tên cướp có giấy tờ.
Toàn thể căn phòng vụt im lặng ngột ngạt. Tại góc phòng, nơi Tâm
và Lan đang quỳ gối, hai đứa bé nghe tiếng cha mình vụt thở dài. Bỗng
tiếng roi tre vút lên thật mạnh như tiếng súng nổ trong phòng, rồi tiếng
roi lại vang lên đều đặn hơn. Nước mắt Lan chảy dài xuống hai bên má,
bên cạnh đó Tâm hồi hộp nghe tiếng roi vun vút trong kinh hoàng và
chờ đợi tiếng Kim bật khóc...
Nhưng mặc dù tiếng roi vút vẫn tiếp tục đập xuống người Kim đều
đặn, tuyệt nhiên không ai nghe được tiếng động nào của Kim hết cả.
Một lần Tâm không còn kềm hãm được lòng, anh lén quay người lại
nhìn về phía em mình và thấy Kim đang nằm dài dưới sàn nhà, toàn
