— Con lúc nào cũng vâng lời cha mẹ, và ngày hôm nay con chỉ xin
ông cố hãy phù hộ cho con mãi mãi giữ được điều này.
Khấn xong Trần Văn Tâm cúi đầu thật mạnh xuống đất rồi vội vã
đứng lên trở về chỗ cũ, mặt Tâm cúi gằm xuống sàn nhà, tránh không
nhìn cha và Kim.
Trần Văn Hiếu đã làm một việc khiến cho Lan vô cùng kinh ngạc và
lo sợ khi thấy cha mình đưa mắt ra hiệu cho cô bé bước ra bàn thờ khấn
vái. Sự việc đã xảy ra trái với thông lệ, bởi Lan là đứa con nhỏ nhứt
trong gia đình, cô bé phải đợi lượt Kim ra khấn vái trước rồi mới tới
phiên mình. Như vậy rõ ràng ông Trần Văn Hiếu đã dành sẵn cho anh
mình một trường hợp ngoại lệ. Lan chắp tay trước mặt, cúi đầu bước
nhẹ nhàng tới trước bàn thờ.
— Xin ông cố đừng để cho cha con nổi giận vì những điều mà anh
Kim đã gây ra.
Lan vừa thì thầm khấn vái, hai mắt nhắm nghiền lại thật chặt để cố
dồn hết mọi nỗ lực vào tâm trí của mình.
— Con lúc nào cũng muốn chiều ý các anh con hết, và con rất ân hận
đã để cho anh Kim của con mang con khỉ nhỏ vào dinh Thống đốc,
nhưng con là con gái, con làm sao ngăn cản các anh con làm những
điều sai quấy cho được. Vậy xin ông cố hãy phù hộ cho anh Kim xử sự
đứng đắn hơn để không gây ra những trắc trở nữa.
Lan cúi người sát bàn thờ hơn trong im lặng, như để chứng minh với
vong hồn người quá cố về sự ăn năn của mình, và lúc đứng lên để trở
về chỗ cũ, Lan vẫn cúi đầu xuống sàn nhà để mặc cho mái tóc dài phủ
xuống, che hẳn khuôn mặt đang giàn giụa nước mắt.
Khi được cha ra hiệu, Trần Văn Kim từ từ bước ra bàn thờ, miệng
mím chặt môi đầy vẻ cương quyết chủ định. Kim quỳ trước bàn thờ
một lúc thật lâu, không nói năng gì cả, và trước khi đứng lên trở về lại
chỗ cũ, Kim cắn chặt răng thì thầm khẳng khái với chính mình.
— Nếu như hôm nay cha con đã quyết định phạt đòn con về việc con
đã làm, thì con xin ông cố hãy phù hộ cho con chịu đựng nổi đòn mà
