lao động bản xứ mới sử dụng loại xe này và hôm nay thượng nghị sĩ
Sherman cũng quyết định dùng loại xe này vào Chợ Lớn để gặp cha
con của Jacques Devraux. Qua làn khói thuốc của điếu xì gà, thượng
nghị sĩ Sherman cất tiếng theo giọng của người trưởng giả.
— Ba nói cho các con biết để các con nhớ rằng chỉ có các quốc gia
giàu mạnh mới làm chủ thế giới này mà thôi. Nếu như hôm nay mông
của các con có bị bầm tím vì phải đi trên chiếc xe cọc cạch này, thì việc
này sẽ nhắc nhở hoài cho các con nhớ một điều quan trọng là chỉ có sự
giàu có và sức mạnh đi đôi với nhau mà thôi. Ở bên nhà hay bất cứ một
nơi nào trên thế gian này cũng vậy, những người xuất thân từ những gia
đình như chúng ta là những người luôn luôn lèo lái Hoa Kỳ và các quốc
gia cường mạnh ở Âu Châu, nhưng ba không muốn các con vương vào
những lỗi lầm mà người Pháp đang mắc phải tại đây. Bạo ngược và
ngạo mạn là tiêu biểu của người Pháp, như các con đã chứng kiến được
đêm hôm qua tại dinh Viên Thống đốc Nam Kỳ đó. Sẽ không có một
chính trị gia Hoa Kỳ nào có thể tồn tại được quá vài phút, nếu như
người đó cứ nhìn dân chúng dưới tầm mắt của mình như người Pháp đã
làm đâu. Bên nhà, chính dân chúng đã bỏ phiếu bầu các con vào chức
vụ của mình, và chính họ cũng sẽ loại mình ra khỏi chức vụ đó. Cho
nên điều trước tiên và tiên khởi là các con phải tỏ ra mình là người hòa
đồng với quần chúng. Đừng bao giờ tự đắc ngồi trên một chiếc xe lộng
lẫy mà quên đi chiếc xe tồi tệ này. Dân chúng người ta thích như vậy,
đặc biệt là dân miền Nam. Họ thích thấy như thế, vì điểm này làm cho
họ có cảm tưởng là các con sống gần gũi với họ, và họ sẽ thích các con.
Chuck càu nhàu trong lúc chiếc xe xốc lên, xốc xuống làm anh tung
người như quả banh trên sàn xe cứng còng.
— Ngồi trên một chiếc xe dằn xốc như thế này thì chắc con không có
thể còn có được cảm giác gì nữa cả, cho nên ba yên chí là con sẽ không
thể một sớm, một chiều mà quên được việc đi xe thổ mộ ngày hôm nay
đâu.
Thượng nghị sĩ Sherman rít một hơi dài điếu xì gà của mình rồi đưa
mắt nhìn vào đóm lửa trên đầu điếu thuốc trước khi nhìn con dò hỏi.
