hững hờ cho đến khi hai người cùng lên ngựa. Mặc dù vậy, bà Flavia
vẫn cảm tưởng được bằng trực giác là nội tâm của đàn ông Pháp đó
hiện đang rất căng thẳng và không phải vì không chú ý đến bà qua thái
độ lạnh lùng của mình, chẳng qua đó là sự nén lòng để vờ như không
quan tâm đến người đàn bà bên cạnh mà thôi. Bà Flavia chợt nghe lòng
bùng lên cái ý nghĩ chiến thắng, khi hai người cùng song ngựa băng
qua cánh rừng mát lạnh của buổi ban mai. Một đôi khi, bà Flavia cố
tình cho ngựa đi thật sát với ngựa của Jacques Devraux khi phải đi vào
một khúc đường hẹp và bà hy vọng mỗi lần như vậy, Jacques Devraux
sẽ lên tiếng mở đầu những lời nói đầy nhiệt tình qua thái độ đầy hứa
hẹn của y hồi mới gặp nhau tại Dinh Thống đốc lần trước đây, nhưng
suốt đoạn đường về đến trại săn, Jacques Devraux chỉ đưa tay chỉ cho
bà những chim chóc và các thú vật mà y nghĩ rằng người khách Hoa Kỳ
cần nên biết qua mà thôi. Jacques Devraux chỉ cho bà các vết chân cọp
đêm qua đã đến bờ sông để uống nước còn in lại dấu vết bên bờ và chỉ
tay về phía đám cỏ bị ngã rạp cùng các thân cây trơ trọi, nhấn lá mà đàn
voi đã đi qua. Đôi mắt bà Flavia sáng rỡ trước những điều khám phá
mới và bà tận tình chú tâm đến từng lời nói của người đàn ông Pháp,
nhưng vẻ mặt của ông ta vẫn lầm lì và đôi mắt đó vẫn giữ một mực xa
vắng. Sau cùng thì bà Flavia dùng Pháp ngữ lên tiếng.
— Các con tôi có cho tôi biết, là bà nhà của ông mất cách đây bốn
năm trong một chuyến đi bơi. Tôi xin thành thật chia buồn cùng ông.
Bà Flavia cố tình chọn lời đúng lúc, để mong phá tan vẻ hững hờ
tưởng chừng như người đàn ông đi bên cạnh lúc nào cũng quyết tâm
giữ một mực trong lòng. Nhưng những lời nói của bà Flavia nếu như có
làm cho Jacques Devraux xúc động, y vẫn không để lộ dấu hiệu nào về
sự xúc động đó, trái lại y vẫn cố tình không nhìn vào bà Flavia và vẫn
cho rong ngựa đi với thái độ vô cùng lạnh nhạt. Bà Flavia nhất định
phải chinh phục người đàn ông này.
— Ông vẫn còn đau khổ về sự thiếu vắng của bà nhà lắm phải
không?
— Tôi muốn giữ chuyện này cho riêng một mình tôi mà thôi.
