Câu trả lời bộc trực của người đàn ông khiến bà Flavia sửng sốt, bà
nghe tim mình bỗng đập mạnh liên hồi và chợt cảm thấy một thoáng
bối rối trước sự hấp tấp của mình cho nên vụt im lặng với đầy bất bình,
nhưng Jacques Devraux đã làm bà ngạc nhiên. Với giọng nói đầy vẻ
lạnh lùng, y tuyệt nhiên không quay lại nhìn bà Flavia, ông nói:
— Tôi bận rộn suốt ngày. Đời sống ở thuộc địa quanh đi quẩn lại chỉ
có từng đó. Hầu hết những Pháp kiều ở đây đều thích tôi nói chuyện
của người khác, tôi chọn nghề săn bắn để tách rời với mọi thứ đó.
— Lần đầu tiên gặp ông ở dinh Thống đốc Nam Kỳ, tôi đã nghĩ rằng
ông không được vui cho lắm.
Bỗng dưng Jacques Devraux thúc ngựa chạy nhanh về phía trước và
hai người cùng đi trong im lặng với vị thế của người trước, kẻ sau như
thế một lúc khá lâu. Vẻ lạnh lùng của người đàn ông làm bà Flavia phật
lòng và bà nghĩ là mình không nên trò chuyện với y nữa, nhưng khi hai
người đi đến một khoảng rừng trống, Jacques Devraux gò cương ngựa
chậm lại chờ đợi người nữ khách. Lần đầu tiên Jacques Devraux đưa
mắt nhìn thẳng vào mặt người đàn bà và bà Flavia nhìn thấy trong ánh
mắt đó chất chứa một thoáng giận dữ lẫn đau đớn.
— Lúc đó chúng tôi vượt sông bằng phà trong một cơn mưa bão. Đối
với tôi thì tôi đã từng vượt sông nhiều lần trong lúc thời tiết xấu như
vậy. Nhà tôi thì một hai đòi đi theo cho bằng được. Phà bị chìm, tôi lặn
xuống tìm nhà tôi không biết bao nhiêu lần, có lúc tôi tưởng đã nắm
được lấy tay áo của nhà tôi, nhưng rốt cuộc tôi không tìm ra xác của bà.
Các bắp thịt trên gương mặt người đàn ông đồng hành căng thẳng
khác thường và nhịp thở của ông ta không bình thường cho lắm khi thốt
lên những lời nói vừa qua.
— Và bây giờ tôi xin bà Sherman đừng hỏi thêm gì nữa cả.
Jacques Devraux lại cho ngựa chạy nhanh về phía trước không đếm
xỉa đến những lời xin lỗi của bà Flavia và y giữ mãi vị trí như thế này
cho đến khi cả hai cùng về tới trại săn. Tại khu vực của trại săn,
Jacques Devraux cũng cố tình tránh né mọi liên lạc với bà Flavia, dù
