ngay cả lúc hai người đứng gần bên nhau như lúc này khi mọi người
cùng đứng quay quần để nghe thượng nghị sĩ Sherman nói chuyện,
Jacques Devraux vẫn coi như không có sự hiện diện của người đàn bà
này.
— Vấn đề chỉ định ai sẽ làm gì, ai sẽ đi đâu trong rừng thì những lời
nói của ông Devraux phải được mọi người thi hành nghiêm chỉnh. Ông
Devraux biết rõ địa thế, biết rõ thú vật, và tôi cũng không cần phải nhắc
nhở với mọi người là ai cũng biết chúng tôi từ xa đến đây để săn các
loại thú dành cho viện bảo tàng Sherman, cho nên tôi là người quyết
định ai sẽ hạ con vật nào và khi nào cần hạ chúng.
Thượng nghị sĩ Sherman vừa nói vừa mỉm cười đầy cởi mở, sau
cùng ông đưa tay chỉ về phía Jacques Devraux để ra hiệu cho người
hướng dẫn đoàn săn khởi đầu cuộc săn ngày hôm nay.
— Và nếu như mọi việc đều đã rõ ràng thì xin ông Devraux bắt đầu
cho.
Đoàn người lần lượt cất bước đi theo Jacques Devraux rời khỏi trại
theo hàng một để tiến về phía dọc theo bờ sông, nơi có nhiều vũng
nước đọng mà trâu rừng thường đến trầm mình để tránh cơn nóng bức
hàng ngày. Mặc dù theo lệnh của Jacques Devraux, ai nấy đều di
chuyển thật êm, nhưng hàng đoàn két rừng vẫn tung cánh hoảng hot
bay lên cao, che kín bầu trời và làm cho bầu không khí yên lặng của
buổi ban mai bỗng dưng vang động tiếng vỗ cánh vội vàng của chúng.
Đàn khỉ cũng giật mình, tung tăng chuyền hỗn loạn trên cành cây, khi
thấy sự xuất hiện của đoàn người bên dưới đường mòn. Thỉnh thoảng
Jacques Devraux ra lệnh cho những người Mọi dẫn đường trèo lên cây
để quan sát phía bên kia bờ sông, nhưng lần nào cũng vậy, họ đều leo
xuống lắc đầu thất vọng. Tất cả những khu vực mà đoàn săn đã đi qua
từ sáng cho đến lúc này, không nơi nào cho thấy dấu vết có sự xuất hiện
của lũ trâu rừng hết cả.
Mặt trời càng lúc càng lên cao, cơn nóng bức càng lúc càng hành tác.
Mọi người đều mồ hôi nhễ nhại và thấm ướt qua cả làn áo trên lưng.
