Chúng tôi nghỉ như vậy một hồi lâu. Tôi đã hút hết năm điếu thuốc, nhặt
sạch hết những quả ké bám trên bờm trên đuôi nó, lấy đầu ngón tay chải
vuốt những túm lông cứng của nó phơi trên đám cỏ. Trời đã tối mịt từ lúc
nào.
Một làn không khí trong mát, như một u hồn xám ngắt khẽ lướt trên đầu
những ngọn liễu trồng dọc bờ mương. Đến chỗ vỡ đê mương cái trước kia,
u hồn rẽ ngoặt xuống, vung trong tay áo thụng ra một luồng xoáy, đùa giỡn
tôi và chú Xám.
Chú Xám ngẩng cao đầu rồi lại cúi xuống, như cung kính lên tiếng chào u
hồn. Tôi nghĩ bụng, nó nghỉ ngơi như thế chắc đã tạm đủ, bèn đứng lên,
nhổ mấy nắm cỏ bồ độn xuống dưới chân nó.
- Nào chú mày, cố thêm tí nữa đi! Tớ cầm đuôi chú mày tớ giúp một tay, y
như lần trước lúc chú mày sa lầy ấy. Nào!
Cái đuôi to khoẻ của nó cứng như gỗ trong tay tôi. Khó mà tin đó là da thịt.
Một, hai, ba! Tôi cố sức kéo lên, đồng thời đá mạnh gót giầy leo núi đã
đóng cá sắt vào mông nó. Nó như cũng biết phối hợp thật ăn ý với tôi, cố
rướn hết toàn bộ sức lực cơ bắp chồm mạnh lên một cái. Dưới bốn vó của
nó, bùn réo lên lục bục, tưởng chừng những hồn ma chôn chặt lâu ngày
dưới đất, thình lình bị quấy nhiễu đều giật mình trỗi dậy.
Tôi cùng chú Xám, người trên bờ ngựa dưới hố, lúc căng gân cố sức, lúc lại
nghỉ ngơi, thử đến mười mấy keo, xéo nát cả đám cỏ xanh quanh miệng hố.
Bùn đặc sền sệt đã loãng ra như nước, nước dưới hố đã tràn thành vũng trên
mặt đất, nhưng cuối cùng chúng tôi đã thất bại. Con Xám dứt khoát đã bỏ
cuộc, xem ra nó có vẻ biết rõ tình cảnh tuyệt vọng của mình.
Nó lại gác cái đầu dài ngoẵng lên bãi cỏ bồ như cũ, mũi phì phò thở.Tôi
vuốt mạnh mồ hôi trên tóc, ngồi xổm xuống bên cạnh đưa vạt áo lên phe
