Dù không muốn thú nhận nhưng ông vô cùng hy vọng được thấy lại
đường nét, khuôn mặt bà.
Thật không may, người duy nhất xuất hiện trên hình ảnh là một cô gái
trẻ hơn và cao hơn Agatha. Cô gái cầm một lon soda trên tay, trả tiền cho
nhân viên trạm xăng rồi đi ra.
-
Một khách hàng quen. Một khách hàng kỳ lạ, tối nào cô ấy cũng tới, gần
như cùng một giờ, đổ hai gallon xăng, mua một lon Coca và chào tạm biệt.
-
Cô ấy rời đi một mình à?
-
Ô kìa, ông mới là cảnh sát chứ không phải tôi nhé. Cô ấy có một mình lúc
chào tôi, sau đó tôi chẳng để ý nữa.
Tom ấn nút đâu đọc. Ông xem đi xem lại ba lân, lại đổi băng và xem lại
những hình ảnh được ghi lại phía bên ngoài. Giữa thời điểm cò gái trẻ ra
khỏi cửa hàng và lúc xe của cô xuất hiện trên hình, bảy phút đã trôi qua. Cô
gái có thể đã có một cuộc điện thoại, trang điểm trước gương chiếu hậu,
hoặc cả hai. Hoặc, ông thầm nghĩ, một điều gì đó khác đã xảy ra.
Biển số xe nhìn không rõ nhưng kiểu xe khá hiếm khiến Tom có thể hy
vọng nhanh chóng tìm thấy chủ nhân của nó.
-
Cô ấy có thanh toán bằng thẻ không? Tom hỏi.
-
Cho hai gallon xăng và một lon Coca ư? Tiền mặt, nhân viên trạm xăng
cười nhạo, và không bao giờ để lại một xu tiền lẻ nào, cô ấy tự đổ đầy xăng.
Tom đưa lại cho người nhân viên mấy cuốn băng rồi đi khỏi.
Trong hồ sơ quản lý đăng ký xe của vùng Pennsylvania không ghi nhận
bất kỳ chiếc Oldsmobile đỏ nào và ông khó có thể mở rộng tìm kiếm trong
hồ sơ các bang khác nếu không nhờ đến văn phòng cảnh sát tư pháp. Tom
không muốn mạo hiểm. Theo những hình ảnh cuối cùng trong băng ghi
hình, chiếc xe đi về phía xa lộ 76.
* * *
Khi Milly mở mắt, Agatha đang nhìn cô chằm chằm. Cô vươn vai rồi
ngáp dài.
-
Bà quan sát tôi lâu chưa?
