MOWGLI - NGƯỜI SÓI - Trang 105

thời kỳ này Mowgli đã hết sợ họ nhà Khỉ, ngược lại dòng giống Khỉ vẫn
giữ nguyên niềm kinh hoàng khủng khiếp đối với chú. Thế nhưng lúc này
các bộ lạc Khỉ đang đi mò mẫm trong Rừng, nên Hang Lạnh hiện ra vắng
ngắt và lặng lẽ dưới ánh trăng. Kaa mở đường đến ngôi lầu hóng mát đổ nát
của các hoàng hậu trên nền đất cao. Nó trườn qua những đống gạch vụn và
nhào vào chiếc cầu thang bị lấp nửa chừng, đến giữa nhà thì nó chui xuống
đất. Mowgli cất tiếng gọi Rắn : “Các bạn và tôi, chúng ta cùng máu mủ” và
nằm xuống bò bằng hai tay và hai đầu gối. Tiếp theo, họ trườn một đoạn
dài trên một con đường dốc quanh đi quanh lại nhiều lần, và cuối cùng đến
chỗ rẽ của một cái cây khổng lồ nào đó từ trên mặt đất cao ba mươi bộ đâm
xuống làm long một phiến đá tường rất lớn. Chui qua lỗ hổng đó, họ thấy
mình ở trong một cái hầm rộng, nóc hầm hình vòng cung bị rễ cây làm long
lở, nên có vài dải ánh sáng lọt xuống xé rách bóng tối.
- Một cái hang bảo đảm đấy, - Mowgli nói và vươn mình đứng thẳng
hai chân – nhưng xa quá, không thể đến ở hàng ngày được. Bây giờ ta sẽ
xem cái gì đây?
Vậy chứ ta không đáng kể vào đâu ư? – Một giọng nói cất lên từ giữa hầm.
Mowgli trông thấy động đậy một cái gì đó màu trắng, và từ từ trỗi dậy con
rắn Mang Bành quái dị nhất mà mắt chú chưa từng trông thấy, một con vật
dài tám bộ hoặc xấp xỉ thế, do sống quá lâu trong bóng tối nên đã biến
thành trắng như ngà voi lâu năm. Đến cả vết hai mắt kính trên cái mũ xoè
cũng ngả màu vàng nhạt. Hai mắt nó đỏ như hồng ngọc, toàn bộ con người
nó bày ra một vẻ bất ngờ nhất.
- Chúc đi săn may mắn! – Mowgli nói, không quên cả cung cách lịch
sự lẫn con dao mà chú không bao giờ rời.
- Có tin tức gì về đô thành không? – Mang Bành Trắng hỏi, không đáp
lại lời chào – Có tin tức gì về cái đô thành vĩ đại với những bức tường ghê
gớm – đô thành của một trăm con voi, hai mươi ngàn con ngựa và vô vàn
gia súc, đô thành của Đức Vua của hai mươi vị Vua? Ở đây ta đâm ra điếc
đặc, và đã lâu ta không nghe thấy tiếng cồng trận.
- Trên đầu chúng ta chỉ có Rừng – Mowgli trả lời – Trong số các con
voi, ta chỉ biết có Hathi và con cái lão. Bagheera đã cắt cổ tất cả ngựa