19
Shu-Shu cần tắm
rồi đấy, các cậu bé lớn hơn nói điều này mấy ngày
nay rồi, còn dọa sẽ ném Shu-Shu xuống biển nếu Aleksei không tắm cho
nó. Nó bốc mùi và là tại cậu đấy, chúng nói. Aleksei không nghĩ thế, nó
thích mùi của Shu-Shu, nó chưa bao giờ được tắm cả, và nó mang ký ức của
Aleksei, nó làm cậu nhớ tới bữa ăn đêm qua, Nadiya cho cậu gấp đôi (và
cười với cậu nữa chứ). Mùi thuốc lá mốc của chú Misha, ấm áp, mùi chua
chua là của buổi sáng cuối cùng ở Easter khi họ cười và cùng ăn trứng rán
và cậu làm đổ súp lên đầu Shu-Shu. Khi nó nhắm mắt và thở sâu, nó cảm
thấy có cái gì đó bảo vệ nó, nhiều năm rồi.
Đó là cái không ra chua hay ngọt, cậu nhận ra nó bởi cảm giác thời thơ
ấu của mình, mùi được quan tâm, chăm sóc và yêu thương.
Ôm Shu-Shu vào lòng, Aleksei chui sâu hơn vào trong chăn, mình sẽ
không bao giờ tắm cho Shu-Shu đâu, nó nghĩ.
Nhưng rồi cũng chẳng có nhiều đứa ép nó tắm cho Shu-Shu. Năm ngày
trước đây, một con tàu khác tới trong sương mù và đậu cạnh chúng, trong
khi tất cả bọn nó háo hức nhòm ngó thì Nadiya và Gregor chạy tới gọi tên
chúng: Nicholai Alekseyenko và Pavel Prebazhensky.
Chà có tiếng vỗ tay, tiếng đấm trong không khí. Mình đã được chọn.
Sau đó những người không được chọn bị bỏ lại phía sau, chúng im lặng
nhìn xuống chiếc xuồng chở bạn bè sang con tàu khác.
- Họ đi đâu thế nhỉ? - Aleksei hỏi.
