XIX
Cuộc hòa đàm
K
hi Noonan và tôi tới nhà Willsson để tham dự cuộc hòa đàm vào
chín giờ tối hôm đó, tất cả đều đã có mặt. Họ cùng gật đầu với chúng
tôi, nhưng không một lời chào nào được cất lên.
Pete Người Phần Lan là gã duy nhất mà tôi chưa từng gặp. Tên
buôn rượu lậu là một gã to cao tầm năm mươi tuổi với mái đầu hói
trọi. Trán hắn nhỏ trong khi quai hàm thì bạnh ra… to, rộng và nung
núc thịt.
Chúng tôi ngồi quanh một chiếc bàn trong thư viện của Willsson.
Elihu già ngồi ở đầu bàn. Dưới ánh đèn, mái tóc cắt ngắn khiến đầu
lão như được dát bạc. Đôi mắt tròn màu xanh thẫm của lão toát ra sự
độc đoán và hống hách. Miệng và cằm lão bạnh ra thành những đường
ngang.
Ngồi bên phải lão là Pete Người Phần Lan. Hắn đang chăm chú
quan sát mọi người qua cặp mắt đen bé tí hin dường như chẳng bao
giờ động đậy.
Reno Starkey ngồi cạnh tên buôn rượu lậu. Khuôn mặt ngựa tái mét
của hắn trông cũng đần độn như cặp mắt.
Max Thaler đang ngả lưng trên chiếc ghế bên trái Willsson. Hai ống
quần là lượt phẳng phiu của tay cờ bạc đang hờ hững vắt tréo lên
nhau. Hắn đang mím chặt môi, điếu xì gà kẹp một bên khóe miệng.
Tôi ngồi cạnh Thaler. Noonan ngồi cạnh tôi.
Elihu Willsson bắt đầu cuộc hội đàm.
