ra với quán rượu và bốn gã đàn ông ngày hôm qua?”
“Tai nạn cái con khỉ!” Hắn la lối.
Tôi giải thích:
“Noonan không biết rằng chỗ đó thuộc về anh. Ông ta nghĩ rằng nó
trống rỗng và đến đó với một mục đích khác. Thuộc hạ của anh bắn
trước, và điều đó càng khiến ông ta nghĩ rằng đó là nơi trú ẩn của
Thaler. Khi ông ta nhận ra rằng mình vừa bước vào đất của anh, ông ta
đã hoảng loạn và vội vã rời khỏi đó.”
Thaler đang quan sát tôi, cả mắt và miệng hắn đều ánh lên tia cười.
Reno thì chỉ ngồi thộn ra ở đó. Elihu Willsson nghiêng người về phía
tôi, đôi mắt già nua của lão sắc lạnh và cảnh giác. Tôi không biết
Noonan đang làm gì. Tôi không đủ can đảm để nhìn về phía hắn. Nếu
quân bài mà tôi vừa đánh xuống không tốt như tôi nghĩ, hậu quả sẽ
thật khủng khiếp.
“Mấy tên kia được trả tiền để sẵn sàng nằm xuống.” Pete Người
Phần Lan nói. “Còn với chỗ rượu, tôi muốn hai mươi lăm ngàn.”
Noonan chớp ngay lấy câu đó, giọng đầy hào hứng: “Được rồi,
Pete, được rồi, tôi sẽ trả anh số đó.”
Tôi mím chặt môi để nín cười khi nghe thấy sự hoảng loạn trong
giọng nói của hắn.
Giờ thì tôi có thể yên tâm nhìn về phía hắn. Hắn vừa bị tra tấn, suy
sụp, sẵn sàng làm bất cứ điều gì để cứu lấy cái cổ ngấn mỡ của mình.
Tôi nhìn hắn.
Hắn không nhìn lại tôi. Hắn ngồi xuống và chẳng nhìn vào ai cả.
Hắn đang cố tỏ ra rắn rỏi trước bầy sói mà tôi đã ném hắn vào.
Tôi tiếp tục với công việc, quay sang Elihu Willsson:
“Ông có muốn than vãn gì về vụ cướp ngân hàng không, hay ông
thấy không có vấn đề gì?”
Max Thaler huých vào tay tôi và đề nghị:
