“Chứng cớ đã bị lộ ra rồi sao?” Hắn hỏi.
“Chưa.”
“Nó sẽ trụ được”, hắn đảm bảo với tôi, “trừ khi chúng bới ra được
quá nhiều điều về anh. Anh có cho rằng chúng đã tìm ra điều gì rồi
không?”
Tôi nghĩ vậy, nhưng vẫn đáp:
“Không. McGraw chỉ đang cảm thấy hào hứng quá thôi. Điều đó là
đủ để đảm bảo chuyện sẽ không bị phát hiện. Kế hoạch của anh thực
hiện đến đâu rồi?”
Hắn uống cạn cốc bia, đưa tay lau miệng và nói:
“Tôi đang tìm cách. Vậy nên tôi mới muốn gặp anh. Chuyện là thế
này. Pete đã bắt tay với McGraw. Điều đó nghĩa là lũ cớm và đám
buôn rượu chống lại tôi và Kẻ Thầm Thì. Nhưng khốn nỗi tôi và Kẻ
Thầm Thì còn đang bận hành nhau nên chẳng hơi đâu mà đi hợp tác.
Cay thật đấy! Khi chúng tôi vẫn còn đang rối mù, lũ khốn nạn kia sẽ
ăn sống chúng tôi.”
Tôi bảo rằng tôi cũng nghĩ vậy. Hắn tiếp tục:
“Kẻ Thầm Thì sẽ nghe lời anh. Tìm hắn đi, được chứ? Giải thích
với hắn và đề nghị thế này: Hắn muốn xử tôi vì đã giết Jerry Hopper,
và hắn thì là kẻ tôi muốn xử trước tiên. Hãy tạm bỏ qua những chuyện
đó trong vài ngày. Không cần tin tưởng lẫn nhau. Kẻ Thầm Thì chẳng
bao giờ trực tiếp xuất hiện mà chỉ để đám lâu la ra mặt. Lần này tôi
cũng sẽ làm vậy. Chúng ta sẽ tập hợp lực lượng và vung sẵn dùi cui.
Chúng ta sẽ cùng nhau hợp sức, tiêu diệt gã Phần Lan chết tiệt và rồi
sẽ có cả đống thời gian để tính sổ với nhau.
Hãy nói cho rõ ràng. Tôi không muốn hắn lại suy diễn thành tôi
đang né tránh việc đối đầu với hắn, hay với bất kỳ ai. Chuyển lời giúp
tôi rằng nếu loại bỏ được Pete thì chúng ta sẽ tha hồ có đất để mà đấu
đá. Pete đang chui lủi dưới Whiskeytown. Tôi không có đủ người để
tới đó và lôi hắn ra. Cả Kẻ Thầm Thì cũng vậy.
