buổi tối đang giết những kẻ côn đồ, sau đó họ vào một thính phòng chật
ních khán giả. Trong một lúc, mọi thứ kết hợp vào trong não của nàng gồm
sự quay cuồng của cái nóng, ánh sáng và bóng tối. Tất cả thế giới dường
như diễn ra trước nàng một sự hỗn loạn của những cây cọ và tháp chuông
nhà thờ Hồi Giáo, cộng vào quân đoàn kỵ binh, những con sư tử gầm rông,
những chàng cảnh sát khôi hài và sự giận dữ của kẻ giết người. Đám đông
xung quanh nàng, hàng trăm người già, trẻ, trung niên miệng nhai kẹo nhóp
nhép trong trạng thái hồ hởi đã trở thành một khung cảnh nhảy múa trước
những gì còn lại.
Chẳng mấy chốc ý nghĩ đến hồ tăng lên không cưỡng lại nổi, vì vậy họ
phải tranh thủ ra khỏi rạp hát. Khi họ đứng trên vỉa hè, Harney tái xanh vì
nóng, và Charity hơi bối rối vì việc ấy. Một người đàn ông trẻ lái một chiếc
xe điện ngang qua với một băng vải đề hàng chữ: Mười đô la chở quý
khách đi quanh hồ. Trước khi Charity biết có việc gì đang xảy ra thì Harney
đưa tay ra vẫy và họ leo lên xe.
“Này, “hai mươi năm đô na” tôi sẽ đưa các vị đi “đá bóng” và trở về.” -
người tài xế đề nghị với cái cười đầy bóng gió, nhưng Charity nói nhanh:
“Ồ, tôi chỉ đi chèo thuyền trên hồ.” Con đường rất đông người đến nỗi hành
trình chậm lại; nhưng niềm danh dự được ngồi trên chiếc xe nhỏ trong khi
nó quằn quại trên đường giữa những chiếc xe buýt hai tầng và những chiếc
xe đẩy làm cho những giờ khắc dường như quá ngắn. Người lái xe gọi ới
qua vai: “Chỗ rẽ kế tiếp là Lake Avenue.” Khi họ dừng lại phía sau một
chiếc xe buýt lớn hai tầng đang rền rĩ với những hiệp sĩ Pythias trong
những chiếc mũ không vành và những cây kiếm, Charity nhìn lên và thấy
trên một góc của một ngôi nhà gạch có một biển hiệu màu đen và hàng chữ
mạ vàng dễ thấy: “Bác sĩ Merkle cố vấn tư nhân làm việc 24/24, phục vụ
quí bà.” Nàng đọc, và bỗng nàng nhớ lại những lời của Ally Hawes: “Ngôi
nhà ở góc đường Wing Street và Lake Avenue... có một bảng hiệu lớn màu
đen và trên đó có...” Xuyên qua cái nóng có một cơn ớn lạnh chạy suốt thân
thể nàng.
