Chương 12
Vào một buổi chiều cuối tháng Tám, một đám con gái ngồi trong nhà cô
Hatchard giữa đám cờ bay phất phới, giấy mỏng màu đỏ, xanh, trắng, và
những cuộn giấy hoa.
North Dormer đang chuẩn bị cho tuần lễ “Trở về Mái Nhà Xưa.” Hình
thức chia sẻ tình cảm đó vẫn còn trong những giai đoạn đầu với một ít tiền
lệ, và mong muốn làm thành mẫu mực để lan truyền từ người này sang
người khác, vấn đề này đã trở thành một chủ đề thảo luận sôi nổi và kéo dài
dưới mái nhà của cô Hatchard. Việc động viên, tổ chức lễ kỷ niệm thì cũng
có phần nào từ những người đã rời bỏ North Dormer hơn là những người bị
bắt buộc ở lại đó, đồng thời cũng có vài khó khăn trong việc đánh thức
nhiệt tình của dân làng. Nhưng phòng khách của cô Hatchard là trung tâm
luôn chào đón những khách đến và đi từ Hepburn, Nettleton, Springfield và
thậm chí ở những thành phố xa xôi khác. Bất cứ khi nào có một người
khách, thì người ấy được dẫn đi ngang qua hành lang, và chào các cô gái
đang cắm cúi chuẩn bị những món đồ xinh đẹp.
“Tất cả là những tên cũ. Tất cả là những tên cũ.” Cô Hatchard nghe như
vậy khi chống cây nạng lộp cộp trong hành lang. “Targatt Sollas Fry: đây là
cô Orma Fry may những ngôi sao trên tấm trướng rủ cho phòng đàn organ.
Đừng động đậy, các cô gái, và đây là cô Ally Hawes, người thợ may khéo
tay nhất của chúng ta... còn đây là cô Charity Royall, người luôn luôn làm
cho những tràng hoa của chúng ta luôn xinh tươi. Tôi thích ý tưởng tất cả
đều được làm bằng tay, phải vậy không? Chúng ta không phải mời những
người khéo tay từ nơi khác tới. Cháu họ tôi, Lucius Harney, kiến trúc sư,
các vị biết đấy, anh ta ở đây để soạn một quyển sách nói về “những ngôi
nhà thực dân” - anh ta có kinh nghiệm làm mọi thứ rất khéo, nhưng các vị
