Ngày cuối trước ngày lễ kỷ niệm là ngày mà Charity kết hoa độc cần vào
những tràng hoa cho đám diễu hành. Khi cô Hatchard triệu tập các nàng
trinh nữ lại để cộng tác trong việc chuẩn bị ngày lễ thì ban đầu Charity lánh
xa, nhưng nàng biết rõ rằng nếu mình không xuất hiện thì sẽ kích thích sự
phỏng đoán lung tung của dân làng, và miễn cưỡng nàng đành phải tham
gia vào đám người làm việc. Theo bản tính tự nhiên, lúc đầu các cô gái mắc
cỡ, e thẹn và bối rối về kế hoạch ngày lễ nhưng chẳng mấy chốc họ đã trở
nên quan tâm đến những chi tiết thú vị về công việc của họ, và họ hồ hởi vì
được đánh giá tốt. Họ không bỏ lỡ những buổi chiều ở nhà cô Hatchard,
trong khi họ cắt, may, xếp và dán, tiếng họ ngân vang như dàn hợp xướng
hòa vào tiếng máy may trong khi Charity im lặng thu mình trong cái vỏ
riêng tư của mình như không nghe thấy sự huyên thuyên của các cô gái.
Tinh thần nàng hầu như chưa hồi phục trước niềm vui khuấy động xung
quanh. Từ buổi chiều Harney theo kịp nàng trên con đường lên Núi, nàng
trở về ngôi nhà đỏ và đã sống ở North Dormer như thể sống một nơi lơ
lửng trên không. Vì Harney nên nàng mới trở về nhà. Anh ta không đồng ý
cho nàng làm những chuyện không nên làm và thuyết phục nàng chấm dứt
bất cứ sự rồ dại nào. Nàng không còn gì để phải sợ ông Royall. Về khoản
này thì nàng tự tuyên bố chắc chắn rằng nàng sẽ không bao giờ nhận lời
làm vợ ông qua hai lần ông cầu hôn cho dù ông có miễn tội cho nàng hay
không. Sự thù ghét ông ta làm cho việc đó bất thành. Trước đôi mắt của
Harney nàng không nói điều gì tha thứ cho ông Royall.
Vì sự an toàn của nàng, Harney đã tìm thấy rất nhiều lý do để thúc dục
nàng trở về. Có những việc hầu như không thể trả lời được, nàng không có
nơi nào để đi đó là điều trước mắt. Nhưng một điểm nổi bật nhất trong
những lý do là, nếu nàng ra đi thì coi như thừa nhận công khai mình có lỗi.
Vạn bất đắc dĩ, nếu không thể tránh được, những tin đồn của vụ xì căng đan
ở Nettleton về đến North Dormer, làm sao giải thích được sự biến mất của
nàng? Lúc đó người bảo hộ nàng sẽ tước quyền và công bố nhân cách của
nàng, rồi nàng tức khắc không được ở trong nhà ông ta nữa. Những người
