Nàng thường leo lên đồi và nằm đó một mình để tận hưởng cảm giác
được gió hôn lên má và vùi mặt mình vào đám cỏ. Những lúc đó nàng
không nghĩ đến bất cứ điều gì, chỉ nằm trong tư thế hoàn toàn thoải mái.
Hôm nay cái cảm giác thư giãn được tăng lên bởi nàng đã trôn khỏi thư
viện. Nàng thích có một người bạn ghé thăm và nói chuyện khi nàng đang
làm việc, nhưng nàng ghét bị quấy rầy về việc sách vở. Làm sao nàng có
thể nhớ nổi là chúng nằm ở đâu khi thỉnh thoảng có người hỏi tới? Orma
Fry đôi khi lấy ra một quyển tiểu thuyết, còn anh trai nó thì thích cái gì đó
gọi là “đại lý” (địa lý), và những cuốn sách liên quan đến thương mại hay
việc quản lý một thương hiệu, nhưng không ai hỏi một thứ gì khác ngoại
trừ thỉnh thoảng cũng có người hỏi quyển “Uncle Tom's Cabin (Túp lều của
chú Tom)” hay quyển “Opening of a Chesnutt Burr” hay quyển
“Longfellow (Tình đồng chí).” Nàng có những quyển này trong tay và có
thể tìm thấy chúng trong bóng đêm, nhưng những nhu cầu đột xuất rất hiếm
khi đến như vậy đã làm nàng phát điên lên giống như một sự bất công.
Nàng thích những cái nhìn của chàng trai trẻ, và đôi mắt cận thị của anh
ta, cách nói chuyện kỳ quặc, rời rạc tuy nhiên nhẹ nhàng, chỉ có đôi bàn tay
thì rám nắng và gân guốc nhưng những chiếc móng thì bóng mượt như
móng tay của một phụ nữ. Tóc anh ta cũng cháy nắng hay gần như cái màu
cây dương xỉ sau mùa đông lạnh giá, đôi mắt màu xám, với cái nhìn cận thị
thu hút, cái mỉm cười e thẹn nhưng đầy vẻ tự tin như thể anh ta biết nhiều
thứ mà nàng chưa từng mơ tới. Tuy nhiên nàng sẽ không để cho thế giới có
được cái cảm giác là anh ta mạnh mẽ hơn nàng. Nàng đã nghĩ như thế và
thích cái cảm giác ấy, vì đó là điều mới mẻ đối với nàng.
Nghèo và dốt nát như nàng, nàng tự biết bản thân mình: hèn mọn nhất
trong sự hèn mọn ngay cả khi nàng ở North Dormer, nơi đó đã dung chứa
nàng sau khi nàng đến từ Núi đã là một sự đáng thương nhất rồi. Nhưng
trong cái thế giới bé nhỏ của mình, nàng luôn luôn theo qui tắc. Dĩ nhiên,
theo một chừng mực nào đó, sự thật là bởi vì luật sư Royall là một người
lớn nhất ở North Dormer, thật là lớn đấy, sự thật là những người bên ngoài
