không biết và luôn luôn tự hỏi làm sao ông giữ được địa vị như vậy. Cho dù
mọi thứ, ngay cả bà cô Hatchard thì cũng phải tuân lệnh luật sư Royall vì
ông điều hành vùng North Dormer. Còn Charity thì điều hành trong nhà
luật sư Royall. Nàng không bao giờ đặt mình vào trong những thuật ngữ
này, nhưng nàng biết mình có quyền, biết nó được làm bằng gì, và cũng
ghét nó. Chàng trai trẻ trong thư viện làm cho nàng cảm thấy bôi rối và lần
đầu tiên cảm nhận được cái gì gọi là sự ngọt ngào và sự dựa dẫm.
Nàng ngồi dậy, lấy ra những cọng cỏ dính trên tóc, rồi nhìn xuống ngôi
nhà mà mình cai quản. Nó ở ngay dưới chân nàng, ủ rũ và không được giữ
gìn, mặt tiền màu đỏ đã phai màu nằm cách con đường bởi một cái sân với
một lối đi có những cây lí gai, một cây hạch quả um tùm làm vui mắt người
đi qua và một cây leo màu đỏ thắm đong đưa đeo vào một vật chống đỡ
hình cái quạt mà một lần ông Royall đã mang từ Hepburn về để làm vui
lòng nàng. Miếng đất không bằng phẳng phía sau nhà lủng lẳng các dây
phơi treo ngang qua bức tường khô khốc, và bên kia bức tường là một đám
bắp rải rác sát nách vùng hoang vu của đá và cây dương xỉ.
Charity không thể nhớ lại cảnh tượng đầu tiên của ngôi nhà. Nàng được
kể lại rằng nàng bị bệnh sốt vàng da khi nàng được mang từ trên Núi
xuống, và nàng nhớ đã tỉnh lại trong một chiếc giường trẻ con dưới chân
giường của bà Royall trong một căn phòng lạnh lẽo, sạch sẽ mà sau này nó
thuộc về nàng.
Bà Royall đã chết bảy hay tám năm sau đó vào thời điểm này Charity tự
lo hầu hết mọi việc cho mình. Nàng biết bà Royall buồn phiền, nhút nhát và
yếu đuối, nàng biết rằng luật sư Royall lỗ mãng, hung dữ và còn yếu đuối
hơn. Nàng biết rằng mình đã được rửa tội tại một ngôi thánh đường màu
trắng ở cuối con đường làng để kỷ niệm tính không cầu lợi của ông Royall
“trong việc mang nàng xuống” và cứu sống nàng. Trong nàng dâng lên cảm
giác dựa dẫm; nàng biết ông Royall là người bảo hộ nàng nhưng ông không
nhận nàng là con nuôi một cách hợp pháp mặc dù mọi người đều gọi nàng
