“Vâng thưa ông, ngay sau đó. Có một gã chạy xuống Nettleton như
người điên, cái cách mà họ vẫn làm đôi khi. Sau đó họ làm công việc chặt
củi rồi phung phí tiền bạc, và cuối cùng người đàn ông này mang tội ngộ
sát. Tôi cho gã đó án tù. Họ sợ Núi hơn là sợ luật pháp khi ở Nettleton, và
rồi một chuyện kỳ quặc xảy ra. Gã đó nhắn tôi đến để gặp gã trong tù. Tôi
đến, và gã nói: “Thằng hề đã bào chữa cho tôi là một thằng con nít nhát gan
của một...” và đây là tất cả phần còn lại của câu chuyện mà gã ta nói: “Tôi
có một công ăn việc làm ở trên Núi, và ông là người duy nhất tôi nhìn thấy
ở tòa án, ông có vẻ như là người sẽ giúp tôi một việc. Gã bảo tôi rằng gã có
một đứa con gái nhỏ ở trên Núi, gã muốn tôi mang nó xuống và sau đó cho
nó theo đạo Cơ Đốc. Tôi thông cảm cho gã, vì vậy tôi lên trên đó và mang
đứa bé về.” Ông ta dừng lại, và Charity lắng nghe với một trái tim thổn
thức. “Đó là lần duy nhất tôi lên Núi.” - ông ta kết luận.
Có một khoảnh khắc yên lặng, rồi Harney hỏi: “Còn đứa bé đó bộ nó
không có mẹ sao?”
“Ồ, có chứ. Nó có mẹ. Nhưng người mẹ vui lòng cho nó đi và sẵn lòng
đưa nó cho bất cứ ai. Họ không còn giống con người. Tôi đoán người mẹ
bây giờ đã chết do cuộc sống mà bà ta đã sống. Dù thế nào đi nữa, kể từ đó
tôi không bao giờ nghe điều gì về bà ta.”
“Chúa ơi, thật là kinh khủng.” - Harney thì thầm, còn Charity thì nghẹt
thở vì bị bẽ mặt, nàng chạy vội lên lầu. Cuối cùng nàng biết mình là một
đứa con của người nhậu nhẹt say sưa bị tù tội và có một người mẹ “nửa
người, nửa thú” đã vui vẻ đem nàng cho kẻ khác, và nàng đã nghe được câu
chuyện về cội nguồn của mình có liên quan đến một con người, mà trong
đôi mắt của ông, đã từ lâu nàng thấy là kẻ bề trên của nhiều người xung
quanh mình! Nàng nhận ra rằng ông Royall không biết tên nàng và cũng
không nói bóng gió để tránh cho nàng biết mình được mang từ Núi xuống,
và nàng cũng biết, vì quan tâm đến nàng mà ông giữ yên lặng như thế.
