Thân phụ Đẩu trước đây cũng là tay võ nghệ cao siêu và lấy nghề võ làm
kế sinh nhai. Ông cụ sống về nghề bảo tiêu, nghĩa là nghề bảo vệ hàng hóa
của bọn lái buôn đi qua rừng, phần nhiều là hàng lậu.
Bọn buôn lậu, nhất là thuốc phiện, muốn tránh thuế, cũng như tránh mọi
sự bắt bớ của nhà chức trách, thường dùng những con đường xuyên sơn để
tải hàng hóa. Dùng những con đường qua rừng núi này, tuy không sợ các
nhà chức trách, nhưng lại có nhiều sự nguy hiểm khác, các nhà buôn có thể
bị cướp bóc, gặp thú dữ, v.v… Để đề phòng mọi sự bất trắc này, người ta
thường thuê những tay giang hồ đi áp tải hàng hóa.
Thân phụ của Đẩu sống về nghề bảo tiêu, và đôi khi trong những dịp ít
khách, cũng trở nghề đi ăn cướp vài ba chuyến của những bọn phú thương
keo kiệt hoặc của tham quan ô lại.
Đẩu từ bé vẫn luyện tập võ nghệ, và khi bắt đầu lớn lên Đẩu theo cha
làm nghề bảo tiêu và cũng đôi khi đi ăn cướp để đổi không khí.
Rồi đến khi cha Đẩu qua đời, Đẩu vẫn giữ nghề nghiệp nhà, nghĩa là
Đẩu vẫn làm nghề bảo tiêu và thỉnh thoảng cũng làm một vài chuyến buôn
không vốn.
Đẩu võ nghệ rất cao siêu, tính tình trung trực giống như Phàn Khoái đời
Hán Cao Tổ. Anh em tay chơi gọi Đẩu là Đẩu Phàn Khoái, một phần vì tính
tình trung trực và một phần cũng vì sức lực phi thường của Đẩu.
Đẩu nối nghiệp cha xưng hùng ở vùng núi rừng Yên Thế. Cũng như
Cẩm Hứa Chử ở Nhã Nam, Đẩu Phàn Khoái có rất nhiều đàn em; và bao
nhiêu tay chơi miền Yên Thế đều thần phục Đẩu cả. Với nghề áp tải hàng
hóa, Đẩu sống khá phong túc, những tiền của kiếm được, Đẩu chỉ tiêu dùng
cho mình một phần còn phần chia cho các đàn em.
Đẩu chỉ hoạt động ở vùng Yên Thế. Mỗi khi phải áp tải hàng qua địa
phận của một tay khác, bao giờ Đẩu cũng cho người tới điều đình trước để
mua đường hoặc để mượn đường tùy sự hào hiệp của đàn anh từng địa
phương. Mua đường nghĩa là trả một số tiền để đi qua địa phận. Các tay
chơi bao giờ cũng tôn trọng địa hạt của nhau, bởi vậy ít khi họ có sự xích
mích với nhau.
