MÙI HƯƠNG - Trang 117

làm gì nếu thình lình các căn phòng và hầm trống trơn? Phải làm gì nếu
rượu vang trong các thùng hư hết cả? Tại sao để gã chờ? Bọn hầu sao chưa
tới? Gã cần những thứ ấy ngay, cần gấp, gã bị nghiện rồi, gã sẽ chết ngay
tại chỗ nếu không có được.
Bình tĩnh nào Jean-Baptiste! Bình tĩnh nào, anh bạn! Chúng mang đến mà,
chúng mang đến những gì anh thèm khát. Và lũ hầu bay đến ngay. Chúng
mang trên những cái khay vô hình quyển sách mùi, chúng cầm trong bàn
tay vô hình đeo gắng trắng những chai quý giá, chúng đặt chai xuống hết
sức cẩn thận, rồi cúi chào và biến mất.
Còn lại một mình – có thế chứ! – Jean Baptiste vớ lấy những mùi khao
khát, khui chai thứ nhất, rót một ly đầy ắp, đưa lên môi uống. Uống một hơi
hết cái ly mùi ướp lạnh; ngon làm sao! Jean-Baptiste khoan khoái đến nỗi
trào nước mắt vì đê mê và rót liền ly thứ hai cũng mùi thơm ấy, mùi thơm
năm 1752, hớp được vào mùa xuân, trước lúc rạng đông, trên Pont Royal,
mũi hướng về phía tây, một làn gió nhẹ từ hướng ấy trộn lẫn mùi biển, mùi
rừng và một ít mùi hắc ín của các tàu hàng đang neo bên bờ. Đó là mùi kết
thúc cái đêm đầu tiên gã lang thang ở Paris mà không được Grimal cho
phép. Đó là cái mùi tươi mát của ngày đang đến, của buổi rạng đông đầu
tiên gã được biết trong tự do. Lúc ấy cái mùi đó đã hứa hẹn với gã sự tự do.
Nó báo trước cho gã một cuộc đời khác. Đối với Grenouille thì cái mùi của
buổi sớm ấy là mùi của hy vọng. Gã cất giữ nó cẩn thận và mỗi ngày mỗi
uống.
Sau khi đã cạn ly thứ hai thì mọi bồn chồn, lo ngại và bất an biến mất hết,
gã thấy thanh thản lạ lùng. Gã tựa sát lưng vào những cái gối mềm của ghế
dài, mở một quyển sách và bắt đầu đọc trong ký ức. Gã đọc về những mùi
của thời ấu, những mùi của trường học, đường xá, và những ngóc ngách
trong thành phố, của con người. Một sự rùng mình dễ chịu len lỏi qua
người gã vì những mùi gã gọi về đó toàn là những mùi đáng ghét đã bị tiêu
diệt rồi. Vừa thích thú lại vừa ghê,Grenouille đọc quyển sách về những mùi
ghê tởm và khi sự ghê tởm lấn át sự thích thú thì gã gấp sách lại, bỏ qua
bên và lấy quyển khác.
Song song, gã uống không ngừng những mùi thơm quý. Sau cái chai mùi