Patrick Süskind
Mùi Hương
Dịch giả: Lê Chu Cầu
Chương 41
Nhưng ở Grasse có một người không tin vào sự bình yên. Ông ta tên là
Antoine Richis, đệ nhị tổng lý thành phố, dinh cơ bề thế của ông toạ lạc
ngay đầu Rue Droite.
Ông Richis goá vợ, có một con gái tên là Laure. Tuy chưa đến 40 và còn
đầy sức sống, ông định đợi thêm ít lâu nữa mói nghĩ đến chuyện tục huyền.
Trước hết lo dựng vợ gả chồng cho cô con gái đã. Và không phải là bất cứ
ai đâu nhé, phải là môn đăng hộ đối cơ. Ông đã thoả thuận chuyện cưới xin
với Baron de Bouyon rồi, ông này có một cậu con trai và một lãnh địa ở
gần vùng Vence, có tiếng tăm nhưng khốn quẫn về mặt tài chính. Sau khi
Laure yên chỗ rồi thì ông dự định sẽ dọ ý nơi những gia đình vọng tộc hạng
cao như Drée, Maubert hoặc Fontmichel, không phải vì ông tự cao hay
bằng mọi giá phải có được một người quý tộc để chung chăn gối, nhưng vì
ông muốn xây dựng một dòng họ và đặt nền móng cho những thế lực chính
trị xã hội cao nhất cho những kẻ nối dõi. Vì thế ông cần có thêm ít nhất hai
đứa con trai nữa, một đứa sẽ nối nghiệp ông tiếp tục kinh doanh, còn đứa
kia học luật để rồi hoạn lộ sẽ dẫn đến toà án tối cao ở Aix và tiến thành quý
tộc. Nhưng ở vào địa vị của ông thì tham vọng nọ chỉ có hy vọng thành
công nếu cá nhân ông và gia đình gắn bó mật thiết với giới quý tộc trong
vùng.
Antoine Richis dám có cao vọng như thế vì ông giàu sụ. Sản nghiệp của
ông vượt xa mọi người khác. Ông không những có điền trang trong vùng
Grasse để trồng cam, ô liu, lúa mì và cây gai, mà còn ở gần Vence và cả
trên hướng đi Antibes nữa, những chỗ này ông cho lính canh. Ông còn là
chủ của nhiều ngôi nhà ở Aix và vùng quê, có cổ phần trong những tàu
buôn với Ấn độ, có một văn phòng thường trực ở Genua và là nhà buôn sỉ
lớn nhất nước Pháp về hương liệu, gia vị, dầu và da thuộc.
Nhưng thứ quý nhất mà Richis có được là cô con gái. Cô là con một, mới
