ngửi xuyên qua cả da ông, vào tận nội tạng. Những tình cảm dịu dàng nhất,
những ý nghĩ bẩn thỉu nhất phơi trần trước cái mũi nhỏ đầy thèm khát này.
Chưa thật sự là mũi nữa, mới chỉ là dấu vết của mũi, một bộ phận có lỗ nhỏ
xíu không ngừng nhăn lại, phồng lên xẹp xuống. Cha Terrier rùng mình,
tởm lợm. Ông quay mũi đi như thể gặp vật gì có mùi kinh tởm, không
muốn đụng chạm tới. Hết rồi cái ý nghĩ thân thương rằng đấy là máu thịt
của ông. Tan biến cái tình cảm thơ mộng cha con và người mẹ ngát thơm.
Tấm màn tư tưởng mềm mại mà ông tưởng tượng trùm quanh đứa bé và
ông, bị giật phăng đi, một sinh vật lạ hoắc, lạnh ngắt đang ở trên đầu gối
ông, một con vật thù địch mà nếu như ông không phải là một người cẩn
trọng, biết sợ Chúa, có suy nghĩ hẳn ông đã ghê tởm quẳng nó đi như một
con nhện.
Cha Terrier đứng bật dậy, đặt cái giỏ lên bàn. Ông muốn tống khứ cái của
nợ này càng nhanh càng tốt, ngay, ngay lập tức.
Đứa bé chợt khóc. Nó nhắm nghiền mắt lại, há hốc miệng, rít lên khủng
khiếp khiến cha Terrier lạnh cả xương sống. Ông dang tay ra đung đưa cái
giỏ, miệng kêu “tú ti tú ti” cho nó im nhưng nó còn gào to hơn, mặt nó tím
lại như thể sắp vỡ ra vì gào.
Phải tống khứ ngay! Cha Terrier nghĩ thầm. Tống khứ tức khắc cái đồ…
ông muốn nói “đồ quỷ” nhưng cố nén lại được…tống khứ ngay cái quái vật
này, cái thằng lỏi không thể chịu đựng được này! Nhưng tống đi đâu? Ông
biết cả tá bà vú và nhà mồ côi trong vùng nhưng mà họ gần quá, khác nào
ngay bên cạnh sườn, cái vật này phải tống đi xa, rõ xa để không còn phải
nghe nó, rõ xa để không thể cứ mỗi giờ người ta lại đem nó đến đặt ngay
trước cửa, nếu được thì ở một họ đạo khác, bên kia sông càng tốt, tốt nhất
là Extra Muros
ở Faubourg Saint-Antoine, phải đấy! Thằng nhóc hay
gào này sẽ đến đấy, tuốt phía đông, bên kia cửa ngục Bastille, nơi tối tối
người ta đóng cổng thành.
Ông khoác vội áo dòng, vớ cái giỏ đang gào chạy đi, chạy qua ngóc ngách
bàn cờ tới Rue du Faubourg Saint-Antoine, ngược sông Seine về phía đông,
ra khỏi thành phố, xa xa nữa tới Rue de Charonne, khoảng cuối đường này,
gần tu viện Madeleine de Trenelle, ông biết địa chỉ một Madame Gaillard
