MÙI HƯƠNG - Trang 222

Cimentìere des Innocents. Gã ngồi xuống dưới mái vòm của khu nhà để hài
cốt dọc theo Rue aux Fers. Trước mắt gã là khu nghĩa địa bị đào bới trông
như một bãi chiến trường bị dội bom, bị cắt ngang dọc bởi những nấm mồ,
ngổn ngang những sọ và xương, không một ngọn cây, một bụi cỏ, không có
đến một cọng cỏ, đây chỉ là nơi để vùi xác người.
Không một dấu hiệu của người sống. Mùi xác chết nặng nề đến nỗi phu đào
huyệt phải bỏ đi. Họ chỉ trở lại sau khi mặt trời lặn, đào bới dưới ánh đuốc
cho đến mẫi tận khuya huyệt mới cho những người chết hôm sau.
Chỉ sau nửa đêm, khi những phu đào huyệt đã đi khỏi, nơi này mới lại sinh
động với đủ loại cặn bã xã hội: ăn cắp, giết người, dân đâm chém, đĩ điếm,
đào ngũ, thanh thiếu niên liều mạng. Một đống lửa nhỏ được nhóm lên để
nấu nước và để bớt mùi hôi.
Khi Grenouille tiến ra từ mái vòm, xen vào giữa bọn người thì thoạt tiên họ
cũng chẳng hay biết gì. Gã lại gần ngọn lửa mà không bị cản trởm chẳng
khác nào gã là một người trong bọn họ vậy. Sự kiện này càng khiến họ nghĩ
rằng gã phải là hồn ma hay thiên thần hoặc một thứ siêu tự nhiên nào đấy,
như chứng tỏ sau này. Bởi vì bình thường họ hết sức nhậy khi có người lạ
lại gần.
Người đàn ông nhỏ thó trong áo khoác xanh thình lình đứng đó, như từ
dưới đất chui lên, mở cái lọ con gã cầm ở tay. Bọn họ nhớ lại điều này
trước nhất: gã đứng đó, mở nút một lọ con. Đoạn gã không ngừng vẩy cái
chất trong lọ lên người để rồi bỗng dưng được phủ bởi một sắc đẹp giống
như một ngọn lửa rực sáng.
Thoạt tiên họ lùi lại kính cẩn và sửng sốt. Nhưng họ đã cảm thấy ngay lúc
đó rằng họ lùi thật ra chỉ để lấy đà phóng tới và sự kính cẩn biến thành
thèm khát, nỗi sửng sốt biến thành hâm mộ. Họ cảm thấy bị cái con người
như thể thiên thần kia cuốn hút. Từ gã phát ra một cơn lốc mãnh liệt, một
con nước ào ạt khiến không cai có thể cưỡng lại nổi, huống chi có ai muốn
cưỡng lại đâu, bởi con nước ấy đè bẹp mọi ý chí của họ, cuốn họ theo: lại
với gã.
Họ đứng quanh gã thành một vòng tròn với chừng hai ba chục người và
khép lại gần. Chỉ một lát sau vòng tròn quá hẹp, không đủ chỗ cho tất cả: