MÙI HƯƠNG - Trang 71

được cho sự tiến thân sau này của mày với tư cách một thành viên của
phường hội và đẳng cấp của mày, một người chồng, một thần dân, một con
người và một tín đồ gương mẫu. Ta sẵn sàng dạy cho mày bài học ấy với sự
tốn kém của ta bởi hôm nay ta thấy hào phóng vì những nguyên do nhất
định và biết đâu có thể một ngày nào đó nhớ lại được cái màn này ta cảm
thấy vui lòng. Nhưng đừng nghĩ rằng mày có thể bịp ta được. Mũi của
Giuseppe Baldini này tuy già nhưng vẫn còn nhậy, còn đủ nhậy để xác định
tức thì cả sự khác biệt nhỏ nhất giữa cái mày trộn và…” nói tới đây ông rút
ra từ túi áo cái khăn thấm Amor và Psyche và phe phẩy trước mũi
Grenouille “…cái sản phẩm này. Lại gần đây, cái mũi nhậy nhất Paris! Lại
gần cái bàn này và chứng minh tài cán của mày! Nhưng cẩn thận, đừng làm
đổ bể gì hết! Đừng đụng đến vội! Ta phải làm cho sáng hơn đã. Chúng ta
muốn thật sáng mắt với cái thí nghiệm nhỏ này, đúng không?”
Thế là ông lấy hai cây nến nữa trên cạnh bàn gỗ sồi to tướng, thắp lên. Ông
để ba cây nến sát nhau trên rìa sau, đẩy chỗ da sang một bên, dọn trống
phần giữa bàn. Rồi nhanh mà chắc chắn, ông lấy ra từ cái giá nhỏ những
dụng cụ cần thiết cho công việc: một cái bình cổ cong thật to để trộn, một
cái phễu thuỷ tinh, một ống hút, hai cái ly để đong, một to, một nhỏ, đặt
ngay ngắn trước mặt trên một phiến gỗ sồi.
Trong lúc đó thì Grenouille đã rời khỏi khung cửa. Ngay trong lúc Baldini
còn thao thao bất tuyệt với những lời hoa mỹ thì nó đã mất đi cái dáng điệu
cứng đơ co rúm của một con vật rình mồi. Nó chỉ nghe thấy sự cho phép,
chỉ nghe thấy cái từ “Ừ” với sự reo hò trong lòng của một đứa bé quá cứng
đầu đã đạt được nhượng bộ mà không thèm đếm xỉa đến những hạn chế,
những điều kiện và những lời giáo huấn kèm theo. Nó đứng đó thoải mái,
lần đầu tiên giống người hơn vật, mặc cho Baldini nói tiếp, nó biết rằng nó
đã thắng ông rồi.
Trong lúc Baldini còn cắm nến lên bàn thì Grenouille đã tọt sang góc tối,
nơi để kệ với những tinh dầu, dầu và tinh chất đắt tiền, theo sự đánh hơi
chắc chắn của mũi mà chộp những chai lọ cần thiết. Nó lôi xuống chín thứ
cả thảy: tinh dầu hoa cam, dầu cam chanh, dầu đinh hương, dầu hoa hồng,
tinh chất của hoa nhài, của cam chanh, của đồng thảo, cồn xạ hương, nhựa