chị ta coi trọng toàn bộ quyền lợi ích kỷ của mình hơn, thì chị ta sẽ bị toàn
bộ gia đình ruồng bỏ, và tất cả bà con họ hàng ruột thịt – anh chị em, chú
bác, cô dì – sẽ công khai đăng báo tuyên bố từ bỏ hoàn toàn chị ta.
Robert Koch (1843-1910), nhà bác học Đức, một trong những người sáng
lập môn vi sinh học. Ông đã tìm ra vi trùng lao, dịch tả, được giải thưởng
Nobel năm 1905.
Bà vợ Pleischner trẻ hơn ông mười tuổi – chị ta bốn mươi hai. Chị ta
rất yêu chồng. Hai người đã cùng nhau đi du lịch châu Phi và châu Á. Tại
đó, giáo sư tiến hành công tác khai quật và tham gia đoàn khảo cổ do Viện
bảo tàng Berlin “Pergamond” tổ chức vào mùa hè. Lúc đầu, chị ta không
chịu bỏ chồng, và nhiều người trong họ hàng của chị ta, một dòng họ trong
vòng một trăm năm gần đây có nhiều quyền lợi gắn liền với việc buôn bán
vải sợi, đã đòi phải đăng báo tuyên bố từ bỏ chị ta. Các ông già bà cả trong
dòng họ đòi phải làm như vậy, lấy cớ là chế độ mới và đảng Quốc xã không
muốn cho những người xuất thân từ các dòng họ tư sản và thương gia làm
ăn tấn tới cho lắm. Mà việc buôn bán không thể tách khỏi chế độ mới được.
Trong khi đó một cương vị ở Bộ Ngoại giao của Chính phủ mới, hơn nữa
lại là chức cố vấn kinh tế ở Tây Ban Nha, rõ ràng sẽ tạo điều kiện cho công
ty triển khai việc buôn bán tới vùng Pyrénées. Tuy nhiên, Hugo von Ens đã
can ngăn họ hàng đừng làm cái việc rắc rối đó một cách công khai. Gã giải
thích: “Việc đó sẽ bị kẻ thù của chúng ta lợi dụng ngay. Lòng ghen tức của
người đời ghê gớm lắm. Câu chuyện tai tiếng ấy chỉ bất lợi cho tôi. Tốt
nhất là chúng ta hãy tiến hành mọi việc một cách lặng lẽ và thận trọng.”
Gã dẫn một anh bạn của gã ở câu lạc bộ vận động viên thuyền buồm
đến chơi nhà bà vợ Pleischner. Tay thanh niên ba mươi tuổi điển trai ấy tên
là Götz. Người ta vẫn đùa hắn: “Götz này không phải là Berlichingen”
Hắn đẹp trai bao nhiêu thì cũng ngu ngốc bấy nhiêu. Hugo biết rằng hắn
sống bằng tiền bạc của các bà phụ nữ luống tuổi. Ba người ngồi trong một
tiệm ăn nhỏ và, quan sát thái độ cư xử của Götz, Hugo von Ens cảm thấy
yên tâm. Hắn ngu ngốc thật đấy, nhưng tài tán gái thì vào loại mẫu mực,
đúng bài bản, mà Götz đã định bập vào ai thì ả đó đừng hòng thoát. Hắn
