cơ nước Mỹ chế tạo được bom nguyên tử, trong lúc nói chuyện với
Schellenberg, tên kia, đúng như dự đoán của anh, đã phàn nàn về tình trạng
tụt hậu của nước Đức và cho rằng, bọn ác nhân ranh ma ở ngoại quốc có
thể đang mưu mô gì đây trong việc ngăn cản nước Đức quốc xã nhanh
chóng giải quyết vấn đề “vũ khí trừng phạt”. Mặc dù Schellenberg không
nói tên người bị bắt là Runge, song Stierlitz vẫn nêu lên giả thuyết rằng chỉ
dựa vào các nhà vật lý học mới có thể vạch trần mưu mô thâm độc của giới
trí thức, vì ở đây, trong bộ máy của Müller, chỉ toàn một bọn đao phủ trắng
trợn mà thôi. Schellenberg tỏ ra quan tâm, hỏi Stierlitz xem anh thông thạo
đến mức nào các khuynh hướng mới trong vật lý học. Stierlitz cau có trả lời
– theo thói quen hàng ngày của anh, do đó không hiểu anh nói đùa hay nói
thật:
– Vấn đề khiến tôi quan tâm nhiều nhất là có thể dùng môn hóa lý để
làm chậm lại quá trình ngu dân tới mức nào... Thật khó làm việc, vì có quá
nhiều những thằng ngốc biết nói những lời chí lý...
– Anh đến phải chết trong trại tập trung mất thôi, – Schellenberg mỉm
cười. – Mà có lẽ Müller cũng sẽ không bỏ tù anh đâu, anh biết quá nhiều,
những người như anh có bị chết vì tai nạn ô tô cũng sẽ được người ta bắn
súng tiễn biệt.
– Cảm ơn ngài, – Stierlitz đáp. – Nhưng trước hết tôi muốn mang hoa
đến viếng mộ ông ta đã.
– Müller bất tử... Hắn không thể chết, cũng như nghề mật thám không
thể chết trên thế gian này, bởi vì cái chính mà con người hướng tới – đó là
sự tìm kiếm. Những người đạt được điều đó theo nghĩa cao cả thì đi tìm cái
mới trong vật lý học, còn bọn quái thai ngu ngốc, kiểu như chúng ta, thì đi
lùng người trong cái nghề phản gián khốn kiếp.
– Müller sẽ không tha thứ cho ngài về câu nói vừa rồi đâu...
– Tha với chả thứ, – Schellenberg nhún vai. – Đó chính là lời của hắn.
Giá như cái thằng cha xứ Bavaria ấy có trình độ học vấn cao hơn chút nữa,
