Thượng đế cũng được gọi là JHWH (số ít, chỉ dùng phụ âm, mang
tính Linh vị), thường được đọc là “Jahweh” (tiếng Việt: Giavê, tiếng
Anh: the Lord God). Xem như sách Sáng thế được sắp xếp lại với
nhau ít nhất là từ hai nguồn. Bản văn hiện chúng ta có, dù người ta tin
vào tính linh hứng cuối cùng của nó thế nào đi nữa, thì chắc hẳn là kết
quả của một tiến trình biên tập từ lâu đời. Trong những câu khai mở
này, không rõ khái niệm Thượng đế được nói lên ở đây có ý chỉ về
một thần linh siêu nhân hay không, bởi cũng có thể được dịch là “Lúc
khởi đầu các thần linh (gods, hay các quyền năng linh thánh: divine
powers) đã tạo dựng trời đất...”.
Thượng đế không cần làm gì qua thể lý để tạo dựng – Ngài chỉ đưa
ra mệnh lệnh và hiệu quả được xảy ra. Trong giải thích truyền thống,
Thượng đế tạo dựng từ hư không (ex nihilo): Ngài không làm việc với
vật liệu gì bướng bỉnh và có sẵn như trường hợp kẻ sáng tạo của
Platon trong Timaeus, nhưng kêu gọi tất cả ra hiện hữu lần đầu tiên và
tất cả mọi chi tiết của hoàn vũ đều được Ngài sắp đặt phán bảo.
Thượng đế Do Thái này là một kẻ sử dụng ngôn ngữ: Ngài có khái
niệm về các sự vật trước khi đưa chúng ra hiện hữu và Ngài đặt tên
cho các sự vật khi chúng xuất hiện (“Ngài gọi chỗ khô cạn là đất”
1:10, v.v...). Và sau từng mỗi chặng tạo dựng, Ngài “thấy điều đó là tốt
lành” (1:10, v.v...). Ngài được miêu tả như kẻ đưa ra những phê phán
về giá trị, không phải một cách tùy tiện chọn ra điều gì được gọi là
“tốt lành”, nhưng nhìn nhận trong các điều mà Ngài đã tạo dựng sự
ứng đáp những mẫu chuẩn giá trị đã có trước và khách quan của Ngài.
Điều này được củng cố vào cuối “ngày” thứ sáu của tạo dựng, khi
Chúa “nhìn xem tất cả những gì Ngài đã làm, và này mọi sự đều rất tốt
lành” (1:31). Có một điều cơ bản ở đây, đó là sự tốt lành nội tại của tất
cả những gì hiện hữu, bao gồm cả con người trước khi sa ngã phạm
tội.
Nhưng, sự việc sớm trở nên trái ngược. Trong sách Sáng thế
chương 3 chúng ta được nghe kể về sự bất tuân lần thứ nhất của con
