lĩnh vực tiến hóa tương tự, tuy nhanh hơn nhiều. Điều này đòi hỏi sự
nhận diện những điểm cơ bản của văn hóa (tư tưởng? niềm tin? thực
hành? phong cách?), Dawkins đề nghị một thuật ngữ mới: “tư tố”
(“memes”). Ý nghĩ của ông là “tư tố” (“memes”), giống như “di tố”
(“genes”), có thể di chuyển từ người qua người, cái gì đó có thể nắm
bắt được và tồn tại (với những biến đổi) qua nhiều thế hệ, còn những
điều khác thì mau chóng bị hư hoại. Cả trong điểm này, đã có một sự
tiền báo của Darwin khi ông so sánh sự sống sót của các từ ngữ trong
các ngôn ngữ của con người đối với sự tồn vong của các cơ thể trong
môi sinh. Nhưng, vẫn là một điều chưa sáng tỏ, cái gì (nếu có) có thể
được xem là “đơn vị của văn hóa”, hay “tư tố” (“memes”). Các cuộc
tranh luận vẫn tiếp tục kéo dài giữa các nhà sinh vật học về vấn đề cái
gì đích thực được xem là những đơn vị của sự chọn lọc: di tố (gene),
cả gói di tố (packages of genes), cơ thể cá biệt, tư tố (memes), hay có
lẽ (cuối cùng ra) các nhóm cá thể như các bộ lạc con người. Mà thật
có thể có muôn vàn (multiple) cấp bậc của sự chọn lọc đồng thời. Sự
vật trở nên phức tạp trong lý thuyết sinh vật học!
Sự xuất hiện ngành học về Tập tục hành xử của sinh vật
(The Rise of Ethology)
Vào giữa thế kỷ XX, một ngành khoa học mới đã được nẩy sinh và
được gọi là “ethology”, ngành nghiên cứu khoa học về “Tập tục
hành xử” của sinh vật trong môi trường tự nhiên của chúng. Ngành
khoa học này bắt nguồn từ công trình của các nhà Tự nhiên học, gồm
cả chính Darwin, người đã cho xuất bản tác phẩm Sự diễn đạt những
cảm xúc nơi thú vật và con người (The Expression of the Emotions in
Animals and Man), năm 1872, trong đó ông suy luận rằng, phần lớn
các cách hành xử của thú vật cũng như của con người là những cấu
trúc vừa bẩm sinh vừa mang tính sinh lý. Niko Tinbergen (người gốc
Hà Lan, giáo sư tại Oxford) là một trong những người đề xướng ngành
Tập tục hành xử của sinh vật (Ethology), những người tiền phong
