chủ yếu cho những cảm hứng và dẫn dắt trong thế giới Ấn Độ ngày
nay.
Một trong những mục đích của chương sách này là tìm ra cái Ý
nghĩa của rất nhiều khả năng giải thích phát xuất từ những thư văn Ấn
Độ sơ khởi, trình bày cách riêng bằng cách nào những điều thực hành
khác nhau như từ bỏ thế gian và những hình thức sùng bái gồm cả
chính những điều trần thế cũng được xem như là thánh thiêng − những
điều này cũng được biện minh bởi những thư văn đó.
Áo nghĩa thư: Những Áo nghĩa thư sơ khởi nhất đã được hình thành
ở phía Bắc Ấn Độ vào thế kỷ thứ bảy hoặc thứ tám trước Công lịch.
Thuật ngữ “Áo nghĩa thư” (“Upanishad”, chiết tự: upa: gần kề, ni:
xuống, sad: ngồi) theo căn tự có nghĩa là “ngồi xuồng gần kề”, nhưng
rồi đã mang ý nghĩa là “giáo huấn bí truyền”, bởi những bản văn này
diễn tả những giáo huấn kín nhiệm được trao truyền cho các nhóm
môn đồ thân gần từ những người thầy suy nghiệm trong rừng vắng. Áo
nghĩa thư là những suy tư luận giải sâu nhiệm về bản tính tối hậu của
thực tại, chúng thuộc hàng những sáng tạo tinh thần lớn nhất của thế
giới. Mặc dầu Áo nghĩa thư không trình bày một hệ thống triết học
riêng biệt nào, đúng hơn chúng chỉ là tiếng nói của những suy nghĩ
mang tính khai phá và thường khi mâu thuẫn, nhưng chủ đề bao quát
của chúng là một chủ đề về “tính nhất thể bản thể luận” (ontological
unity): niềm tin rằng, “mọi vật là triệt để tương kết với nhau”
(everything is radically interconnected).
Áo nghĩa thư cựu trào nhất và lớn nhất là “Giáo huấn cao cả và
huyền
nhiệm
trong
rừng
vắng”
(“Brihad
Aranyaka
Upanishad”/“The Great and Secret Teachings of the Forest”; chiết tự:
brihat: lớn, aranyaka: thuộc về rừng, Upanishad: Áo nghĩa thư). Thư
văn này không phải là sản phẩm của một tác giả đơn độc nào, nhưng là
một tập hợp các cuộc đàm thoại giữa thầy và trò, giữa các đạo sư và
các môn sinh. Brihad Aranyaka Upanishad có rất nhiều điều nói về
bản tính tối hậu của thế giới, bản căn đích thực của con người, và như
