MƯỜI KHUÔN MẶT VĂN NGHỆ - Trang 53

"Thưa cô, tôi về ấp đã nghĩ kỹ rồi. Tôi sẽ đánh đúng vào cây đàn thờ dựng
trong buồng. Sự gì sẽ phải xảy ra cho tôi, tôi vui lòng chịu lấy. Cô không
nên lo sợ ái ngại gì cho tôi cả."
"Thưa ông… Thưa ông…"
"Thưa cô, tôi đã nhất định. Nếu tôi có tránh được cái việc đánh vào cây đàn
ông Chánh, tôi thấy đời tôi nó cũng chẳng thêm hơn lên lấy được một điều
gì. Có lẽ lại còn nhạt là khác nữa."
"Thưa ông…"
"Thưa cô… mà lần này chắc không còn cách gì để cô từ chối nữa. Vì cô
không phải lên hát tận trên ấp. Cô ngồi hát hay ở bục kia. Tiện lắm."
"Thưa, không có trống?"
"Điều đó, tôi đã tính rồi. Chừng vàng mặt trời thì võng cậu Lãnh tôi sẽ có
người cáng tới đây. Cậu Lãnh sẽ cầm chầu. Cô sẽ hát, tôi sẽ đàn – đàn ngay
vào cái đàn ông Chánh. Thôi, cô bảo dọn qua loa cái gì cho tôi uống mấy
chén cho nó ấm bụng."
Trông người quản gia ấy nâng chén độc ẩm, người ta phải liên tưởng tới
cốc rượu mạnh của tội nhân sắp lên đoạn đầu đài. Bởi vì, chốc nữa – chỉ vì
một chốc nữa thôi – khi mà Bá Nhỡ cầm đúng cây đàn thờ ấy lên, hễ bắt
đầu sòng lên ba tiếng tức là ký vào một bản án tử hình đấy.
Cả người cô Tơ là một cõi bồn chồn không có biên giới. Cô ở nhà ngang
chạy lên nhà trên, nhìn vào mâm rượu rồi lại nhìn trộm Bá Nhỡ rồi lại chạy
xuống. Cứ thế mãi. Cô muốn được trốn tránh đi đâu chứ không muốn là
một niềm xúc cảm gì ở cái nhà này nữa. Cái sinh mệnh người ngồi tự tống
tửu cho mình kia chỉ đang treo vào một sợi… tơ! Và cô sắp hát cho người
ấy nghe để cho sợi tơ kia đứt phựt.
Chiếc cáng điều ấp Mê Thảo đã dựng giữa sân nhà cô Tơ, hai đầu gác lên
hai cái trấu gỗ ổi già. Cậu Lãnh vẫn chưa tỉnh rượu. Hai lực điền dân ấp
vực cậu Lãnh vào, đặt cậu ngả lưng bên gối xếp. Bá Nhỡ ra hiệu cho chủ
nhân triệt soạn và mời cô Tơ đổ phách ra mà gõ ngay đi thôi. Sau khi châm
mấy nén hương vĩnh quyết vào bát hương thờ Chánh Thú, Bá Nhỡ đã khệ
nệ ôm cây đàn thờ từ trong buồng ra. Cô Tơ cầm phách gõ.
Bá Nhỡ thử dây, vặn trục đàn. Trục nghiền gắt và nấc dân mãi lên. Cần đàn