Trong số những khách thương trao đổi các lời lẽ đó có một nhà buôn trẻ
tuổi tên là Ăngbrôgiuôlô ở Pleăngxơ. Những lời khen ngợi cuối cùng của
Becnabô khiến hắn cười ngất. Giọng nhạo báng, hắn hỏi Becnabô xem
hoàng đế có dành đặc ân gì cho anh ta về mặt đó không. Becnabô tỏ ra hơi
cáu kỉnh. Theo anh ta, người bạn cho cái ân đức đó không phải là hoàng đế,
mà là Chúa, có quyền lực hơn hoàng đế một chút. Ăngbrơgiuôlô bèn nói:
- Anh Becnabô ạ, tôi không ngờ vực lòng tin của anh đâu, nhưng theo
tôi, anh đã chẳng tìm hiểu bản tính con người. Cứ nhìn cho kỹ - kể ra anh
cũng chẳng phải là ngu đụt đến thế? - Anh sẽ nhận thấy ở vợ anh một vài
dấu hiệu làm cho anh đỡ khẳng định hơn. Nếu chúng tôi đã nói thực về vợ
chúng tôi, xin anh chớ nên tưởng chúng tôi nghĩ rằng, về căn bản, họ khác
vợ anh. Chúng tôi đã nghe theo một sự thận trọng tự nhiên. Anh có muốn
tôi đi vào cốt lõi vấn đề với anh không? Xưa nay tôi vẫn coi người đàn ông
là vật cao quý nhất mà Chúa đã tạo ra ở cõi trần này; người đàn bà chỉ đến
sau thôi. Theo ý kiến chúng và nhìn vào mọi kết quả, thì người đàn ông
hoàn hảo hơn. Với danh nghĩa ấy, nó bắt buộc phải là người vững chắc hơn.
Đúng như thế, vì đàn bà, không trừ một ai, có tính cách dễ dao động hơn.
Nếu đem nhiều lý lẽ lấy ở thiên tính ra để chứng minh điều đó thì chẳng
khó khăn gì; nhưng lúc này tôi không nhấn mạnh làm gì. Vậy mà, người
đàn ông bẩm sinh kiên định hơn vẫn không thể cưỡng lại, tôi không nói
chuyện người ta mời mọc mình, mà sự say mê một người đàn bà gây cho
mình và ý muốn ôm con người mình yêu trong vòng tay mình. Người ta
thấy hẳn ở tình trạng như thế không phải mỗi tháng một lần, mà mỗi ngày
ngàn lần. Vậy một người đàn bà, vốn dễ dao động, làm thế nào mà chống
lại được những lời van nài, nịnh nọt, những quà tặng, tất cả mọi thủ đoạn
của một kẻ lắm mánh khóe? Anh nghĩ cô ta giữ vững được ư? Anh có
khẳng định lòng tin của mình cũng vô ích thôi. Tôi không tin anh là thành
thực. Chính anh nói là anh lấy một người đàn bà, và người ấy cũng là
xương là thịt như các chị em. Nếu như vậy thì cô ta phải chia sẻ những
thèm muốn mà tất cả đều cảm thấy, và cô ta không làm gì có những sức lực
riêng để chống lại những thiên hướng tự nhiên. Dù cô ta đức hạnh đến đâu,
