ta cũng phải không có quyền nói quyết đoán như tôi đã làm để khăng khăng
chống lại thuyết của tôi.
- Tôi là nhà buôn, - Becnabô đáp, - chứ không phải nhà triết học. Tôi sẽ
trả lời theo lối nhà buôn. Phải, tôi chấp nhận rằng có thể xảy ra điều anh
nói, khi nói đến những kẻ không đầu óc, không biết e thẹn là gì. Song
những người đàn bà hiểu đời thì hết sức lo giữ gìn danh dự của mình và trở
thành cương quyết hơn đàn ông vốn ít khó tính về điểm đó. Người vợ tôi
thuộc vào loại được tôi luyện như thế đấy.
- Nói thật chứ, - Ăngbrôgiuôlô cãi lại, - ví thử cứ mỗi lần họ làm cái trò
chơi nhỏ ấy, một cái sừng lại mọc lên trên trán họ và làm chứng cho lỗi lầm
của họ thì tôi nghĩ rất ít người muốn thử chuyện phiêu lưu. Nhưng không
có sừng siếc gì cả? Và đối với những cô ả tinh ranh thì cần chẳng có vết
tích hay dấu hiệu phân biệt gì hết? Anh thấy không, chỉ khi nào lỗi lầm trở
thành công khai mới sỉ nhục và thấy xấu hổ. Có cơ hội là họ nắm lấy ngay
và họ phải là quỷnh lắm mới chịu nhịn thôi. Anh hãy nên tự nhủ rằng chỉ có
những cô nào không được yêu cầu, hoặc mưu chước bị thất bại thì mới
sống trinh thục thôi. Tôi biết những lý do thể xác cụ thể của cái chân lý
hiển nhiên ấy, song nếu không có nhiều kinh nghiệm riêng thì tôi sẽ chẳng
nói toạc ra như thế này làm gì. Phải, nếu tình cờ tôi được ở trước mặt bà vợ
chí thánh của anh, tôi dám quyết, chỉ ít lâu, tôi sẽ đưa cô ta đến cái chỗ đã
dồn nhiều người khác vào rồi.
Becnabô nổi nóng:
- Cứ cãi vã theo kiểu này thì vô cùng tận. Anh sẽ cứ nói, tôi cũng thế, và
sẽ chẳng đi đến kết quả gì hết. Nhưng anh là người cho rằng tất cả đàn bà
đều không dễ sợ đến thế, anh là người tự coi như không sao cưỡng nổi, tôi
mong anh nhận thấy đức hạnh của vợ tôi. Tôi bằng lòng cho anh chém đầu
tôi đi nếu có bao giờ anh uốn được nàng theo sở thích đồng bóng của anh;
và nếu anh thất bại, tôi sẽ chỉ bằng lòng nhận một ngàn đồng flôranh vàng
thôi. Ăngbrôgiuôlô đã rất hăng tiết vì câu chuyện này.
- Becnabô ơi, - hắn đáp, - tôi dùng máu anh làm trò gì, một khi thắng
cuộc. Anh muốn có chứng cớ hiển nhiên về cái điều tôi nói không? Hãy
