vua, anh ta say mê hoàng hậu điên cuồng. Song, địa vị thấp hèn của anh
vẫn không ngăn cản anh thừa nhận rằng một tình yêu như thế là vượt ra
ngoài mọi lễ giáo, và bản năng ngăn cấm anh không được thổ lộ nó ra với
ai, hoặc ngay cả biểu lộ với hoàng hậu thông qua cái nhìn mạnh dạn của
mình. Mặc dù sống không mảy may hy vọng gì thu hú được cặp mắt khoan
hồng đoái nhìn tới mình, anh không vì thế mà kém tự hào trong lòng vì
những khát vọng cao xa đến thế, và tuy lửa tình bị nung nấu đến tủy xương,
anh vẫn tỏ ra nhiệt thành hơn tất cả các bạn để đoán trước cái gì anh cho là
ý muốn của hoàng hậu. Do đó, khi Tơđêlanhga phải đi ngựa, nàng thường
ưng chọn con ngựa của anh trông coi hơn là bất cứ con nào khác. Mỗi lần
như thế lại là cơ hội cho anh chàng được cảm thấy một lòng biết ơn vô tận.
Anh không rời tay khỏi bàn đạp ngựa của hoàng hậu, và sung sướng biết
bao, khi anh có thể quá lắm được chạm qua gấu cái áo dài!
Song tình yêu thương tăng thêm cường độ chừng nào lòng tin vào tương
lai của người ta yếu dần đi. Chứng cớ là anh chàng chải ngựa khốn khổ đi
đến chỗ không thể nào chịu đựng được mối tình say đắm âm thầm ấy và
thấy mọi hy vọng tan vỡ. Không làm sao dứt bỏ được những xiềng xích của
mình, anh nhiều lần nghĩ đến cái chết. Song chết như thế nào? Một cái chết
phải là chứng cớ của tình yêu chung thủy của anh đối với hoàng hậu. Vậy
anh phải liều với số phận và kiếm cho được toàn vẹn hay một phần cách
thỏa mãn dục vọng của mình. Nói thực ra với hoàng hậu, hay thổ lộ tình
cảm của mình bằng thư? Không, lời lẽ hay thư từ rồi sẽ bị cuốn theo chiều
gió! Tốt hơn hết là tính chuyện bằng mưu mẹo lẻn vào giường của hoàng
hậu. Mà chỉ có một cách làm như thế được thôi. Nhà vua, như anh biết,
không ngủ chung phòng với hoàng hậu, bằng cách giả là vua, có thể vào
phòng và đến tận chỗ hoàng hậu được. Để xem nhà vua đến với hoàng hậu
theo cách nào và ăn mặc ra sao, anh chàng nấp mấy đêm trong một phòng
lớn ở cung vua, giữa các phòng của hai vợ chồng. Nấp rình, anh thấy nhà
vua từ phòng mình thước ra; mình mặc một chiếc áo khoác lớn, một tay
cầm ngọn đuốc đang cháy, còn tay kia một cái que; vua đi tới phòng hoàng
