cách kiếm sống còn khôn ngoan hơn là chạy theo bấy nhiều trò tẻ nhạt, hớp
gió để sống. Lại có những kẻ, vì muốn đập tan mọi cố gắng của tôi, nên ra
sức chứng minh rằng những sự việc tôi kể lại thực tế là khác xa cách tôi
trình bày nói. Thế đấy, các bạn gái cao quý, vì tận tâm bênh vực các bạn mà
tôi bị công kích dữ dội, bị châm chọc tàn nhẫn, đã đau đớn như thế đấy; các
bạn thấy tôi bị va vấp hành hạ, cuối cùng bị thương trầy da tróc thịt. Chúa
biết tôi vui vẻ lắng nghe những người phê phán tôi như thế nào Song, mặc
dù các bạn phải đảm nhận việc báo vệ tôi về mọi mặt và mọi chuyện, tôi
vẫn không chịu hạ khí giới trước mặt họ; tuy không đánh trả trong chừng
mực có thể chấp nhận được, tôi vẫn muốn ngay lập tức bằng một cuộc phản
công nhẹ, giải thoát tai tôi khỏi những điều tiếng lao xao như thế. Những
điều tiếng ấy là quá nhiều và báo hiệu nhiều điều tiếng khác. Vậy mà tôi
chưa làm xong được một phần ba công việc của tôi. Trước khi công việc tôi
hoàn thành, những cuộc tấn công không bị đánh trả sẽ có thể tăng lên tới
mức tất cả những mũi kim châm ấy cuối cùng sẽ làm tôi kiệt sức và sức lực
của các bạn dù là dồi dào, cũng sẽ không thể nào đáp ứng được.
Song, trước khi đi tới một cuộc đối đáp riêng, tôi muốn tự bảo vệ, bằng
cách kể các bạn nghe không phải một truyện ngắn đầy đủ - tôi sẽ không
muốn làm ra vẻ đem những chuyện riêng của chính mình xen vào những
chuyện của nhóm người cao quý mà tôi đã giới thiệu với các bạn - nhưng
chỉ một mẩu đơn giản của một chuyện nhỏ thôi, mà tính cách dở dang sẽ tự
nó chỉ cho các bạn thấy là nó không phải là cùng một kiểu.
Vậy đây là tôi nói với những người phỉ báng tôi. Cách đây đã lâu rồi,
một trong những thị dân của thành phố ta, Filip Banđuyxi, là một người
nguồn gốc rất bình thường, nhưng giàu có, khôn khéo và rất am hiểu phận
mình đòi hỏi những gì. Ông ta lấy một người vợ mà ông ta tha thiết yêu và
nàng cũng yêu ông như thế. Hai người cùng sống những ngày êm ả và dốc
lòng chăm lo sao cho cuộc sống của nhau được vui vẻ. Đột nhiên, vì phải
vâng theo quy luật chung, bà vợ trung hậu qua đời không để lại gì cho Filip
ngoài đứa con duy nhất với ông, và nó đã gần hai tuổi. Khi mất một đối
tượng yêu dấu, không ai hoang mang bằng ông ta trước cái chết của vợ.
