Bấy giờ có một lãnh chúa trẻ tuổi, tên là Mit'riđan ở một nước không xa
nước ông mấy tí, cũng giàu có không kém, thường nghe nhiều người ca
tụng tính hào phóng của ông thì sinh ra ghen ghét và rắp tâm dùng những
hành động hào phóng hơn nhằm xóa bỏ hay ít ra cũng làm lu mờ danh tiếng
của ông. Bắt chước kẻ kình địch, chàng cho xây một lâu đài rộng lớn nguy
nga để tiếp đón du khách, khoản đãi họ nồng hậu, cho nên ít lâu sau, chàng
cũng nổi danh.
Một hôm, Mit'riđan đang thẩn thơ một mình trong sân lâu đài thì có một
người đàn bà nghèo bước vào qua một cửa và xin bố thí, nhận của bố thí rồi
bà ta lại trở qua một cửa khác, cứ như thế cho đến mười hai lần mà vẫn
không bị chối từ. Bà ta lại ra mặt lần thứ mười ba.
- Này bà, bà trở lại nhiều lần quá nhỉ?
Mit'riđan bảo bà ta thế, nhưng rồi cũng cứ cho.
- Ôi lòng rộng rãi của Natăng, thật tuyệt vời! - người đàn bà nọ kêu lên. -
Tôi vào qua ba mươi ba cửa của lâu đài ông ta, cũng như lâu đài này, chỉ để
xin bố thí, ông giả bộ không biết tôi và vẫn cứ cho. Tôi mới đến đây có
mười ba lần, mà đã bị nhận mặt và mắng mỏ!
Nói rồi, bà bỏ đi và không trở lại nữa.
Mit'riđan bị chạm lòng và tức giận vì lời nói của bà nọ và sợ danh tiếng
Natăng làm hại đến danh tiếng mình, liền kêu lên:
- Khốn kiếp! Bao giờ ta mới vươn kịp lòng rộng rãi của Natăng! Thôi
đừng tìm cách vượt ông ta trong các việc lớn như ta đã tự thị, vì trong các
việc nhỏ nhất ta cùng chẳng bén, gót đến ông ta. Người này còn sống thì
công phu của ta chỉ là công cốc, mà gánh tuổi các chưa đẩy được ông ta ra
khỏi thế giới này thì tự ta, ta phải làm lấy việc đó!
Trong cơn tức giận điên cuồng ấy, không nói hở ý mình với ai, chàng lên
ngựa, đem theo ít người và đi đến nhà Natăng sau ba ngày đường. Chàng
dặn bảo gia nhân xem chàng là người xa lạ, không ai biết và cứ đợi cho đến
khi chàng ra những mệnh lệnh cụ thể. Mit'riđan đến vào buổi tối, bắt gặp
