Họ thấy giờ phút hình như ngắn ngủi. Trước hết là mẹ của thiếu phụ và
sau là Côngrat, bắt được quả tang. Trong một cơn tức uất vượt qua giới
hạn, Côngrat, trông thấy họ, đã không giải thích gì cả ông cho ba gia nhân
bắt họ xích tay dẫn họ đến một trong các lâu đài của ông. Run lên vì tức
giận và thịnh nộ, ông sẵn sàng bắt họ phải chịu một cái chết nhục nhã. Bà
hầu tước chính trực, rất đau đớn, cho rằng tội của con gái mình đáng chịu
một hình phạt nghiêm khắc. Song một lời nói của Côngrat khiến bà hiểu
ông nuôi dự định nào đối với những kẻ tội phạm. Không chịu đựng nổi ý
nghĩ ấy, bà can ngăn trước sự oán hận chồng, và bắt đầu van xin ông. Lẽ
nào trong cơn tức giận, lúc tuổi già, lại trở thành kẻ giết con gái mình, và
nhúng tay vào máu một người thân của gia đình? Phải chăng đó là cách duy
nhất để trút cơn giận? Ông không có thể, trái lại, giam cầm những kẻ có tội,
trừng phạt họ và bắt họ ở tù mà chuộc lỗi đã phạm sao? Với những lời lẽ ấy
và bằng cùng một giọng, bà hầu tước cao quý hết sức van xin nên Côngrat
đã không giết đôi thanh niên. Trong khi chờ đợi một quyết định khác đối
với họ, ông ra lệnh giam họ riêng rẽ, canh giữ cẩn thận, cho ăn ít, thiếu mọi
tiện nghi. Lệnh đó đã được thi hành. Người ta dễ tưởng tượng cuộc sống ở
tù của những kẻ khốn khổ như thế nào, nước mắt họ không ngớt rỏ, cảnh
chịu đói kéo dài quá sự cần thiết.
Đã hơn một năm rồi. Giannôttô và Xpina sống cuộc đời đau khổ ấy, mà
ông quý tộc không nhớ gì đến họ, Trong khi đó, nhà vua Piet'rô đi Raona,
nhờ những mưu mô của Gian đi Prôxiđa đã khiến dân Xixilơ nổi dậy, và
vua Saclơ mất đảo ấy. Là người trung thành của Đảng Gibơlanh
Côngrat mở hội mừng lớn nhân dịp đó. Một người coi ngục cho Giannôttô
biết tin. Thế là anh lớn tiếng thở dài:
- Than ôi! - Anh nói - từ mười bốn năm nay tôi lênh đênh khổ sở khắp
nơi, tôi đã không chờ đợi việc gì khác. Bấy giờ khi việc đã đến, tôi lại mất
hết hy vọng về hạnh phúc, và ở trong một nhà tù mà chỉ có chết mới hòng
thoát ra được.
- Anh nói gì? - Người coi ngục kêu lên - những cuộc tranh giành của các
nhà vua quyền thế quan hệ gì đến anh? Anh liên quan gì tới Xixilơ?
