trở về nhà tù, ở đấy, ngài hãy bắt tôi chịu mọi sự hành hạ ngài thích. Về
phần tôi, chừng nào tôi còn yêu Xpina thì tình yêu của tôi đối với nàng sẽ
buộc tôi, dù ngài có làm gì chăng nữa, phải tỏ lòng yêu kính với ngài.
Nghe nói vây, Côngrat rất cảm phục và coi chàng thanh niên là một
người tâm hồn cao thượng, ông thấy tình yêu ấy là nồng nhiệt, và lòng yêu
mến của ông đối với chàng vì thế tăng thêm. Ông đứng dậy, ôm ghì lấy
chàng và hôn chàng. Rồi, không trì hoãn lâu hơn, ông ra lệnh hãy dịu dàng
đưa Xpina đến.
Trong nhà giam của mình. Xpina đã trở nên gầy còm, xanh xao và yếu
đuối, cũng như Giannôttô, có vẻ là một người khác, nàng chẳng còn gì gợi
nhắc tới cô Xipna ngày trước. Trước mặt Côngrat, hai người ưng thuận kết
hôn với nhau, theo đúng phong tục tập quán của ta.
Trong mấy hôm, không để ai nghi ngờ chút cả về các sự việc, Côngrat lo
thu xếp mọi đòi hỏi, thú vui và hạnh phúc của họ. Rồi ông nghĩ là đã đến
lúc nghĩ tới niềm vui của các bà mẹ, ông cho mời vợ ông bà bà Cavrinôla
tới, và quay sang phía bà này:
- Thưa bà, nếu tôi trả lại cho bà người con trai cả của bà, kết hôn với một
trong các con gái tôi thì bà sẽ bảo sao?
- Tôi sẽ chỉ có thể nói một lời và chỉ một lời thôi: lòng biết ơn của tôi đối
với ông là rất lớn, nhưng nếu nó có thể lớn hơn thì cũng đến ngang với mức
ông trả lãi cho tôi cái mà tôi tha thiết hơn cả bản thân mình. Trả lại cho tôi
người con trai và nó lại được như lời ông nói, là đem lại cho tôi một phần
những ước mong của tôi đã mất. Mắt đẫm lệ, bà im lặng. Bấy giờ Côngrat
nói với bà hầu tước:
- Còn bà, thưa bà, có một con rể như vậy bà sẽ thấy thế nào?
- Được ông ưng cho thì dù chẳng phải một người quý tộc mà là một anh
khuân vác tôi cũng sẽ xin bằng lòng.
- Thưa các bà, chỉ ít lâu nữa tôi mong sẽ làm vừa ý các bà.
Trong khi đó, Côngrat nhận thấy đôi thanh niên đã lấy lại được vẻ mặt
họ có ngày trước, ông cấp cho họ quần áo hợp với địa vị họ, và hỏi
