sinh trong Đại Đường Tây Vực ký, tôi đều lướt qua. Rất rõ ràng, đối với
những câu chuyện này, có người tin và có người không tin. Nhưng với ngài
Huyền Trang thì hoàn toàn tin tưởng, vì thế mỗi lần gặp nạn, ngài đều khấn
nguyện Bồ tát Quan Âm. Ngoại tôi cũng tin hoàn toàn vào sự vạn năng của
Bồ tát, mặc dù Bồ tát không biến tôi thành bé trai như lời ngoại khẩn cầu.
Chỉ có du hành kỳ này, tôi mới hiểu được kỳ thật đức Phật cũng không
tán thành dựa vào kỳ tích, vì nó làm chướng ngại đường giác ngộ. Phật đà
thậm chí phủ nhận Đại Phạm Thiên - vị thần sáng tạo của Ấn Độ giáo. Phật
dạy: “Nếu như Đại Phạm Thiên pháp lực vô biên, sao không đem hạnh
phúc lại cho con người? Sao những đứa con của ông lại chịu nhiều đau
khổ?” Trong kinh có một câu chuyện: một hôm Phật đà gặp tại bến phà một
vị tăng khổ hạnh, vị tăng nói ông có phép thần thông có thể đi qua sông.
Chư đệ tử cho là vị khổ hạnh khoe khoang, thỉnh cầu Phật biểu diễn cho vị
đó xem. Phật dạy: “Chúng ta lên thuyền đi!” Đến bờ bên kia, Phật hỏi
người chèo thuyền bao nhiêu, ông ta trả lời: “Một đồng.” Phật đà quay sang
nói với các đệ tử: “Các ông xem, pháp lực như vậy chỉ đáng có một đồng.”
Tôi nhìn dòng người trên bờ, rất nhiều người Ấn tin tưởng ma lực của
dòng sông này cũng như là tổ tiên của họ. Tôi muốn trò chuyện với họ.
Không ai đáp ứng nhu cầu của tôi hơn Mi Shenla - ông là người tế tự quan
trọng nhất tại Benares, kiêm giáo thọ công trình thủy điện tại trường Đại
học Benares, chuyên nghiên cứu về bảo vệ môi trường sông Hằng. Trên
một tờ tạp chí, tôi đọc bài viết về ông, nên quyết định tìm gặp. Mọi người
cho tôi biết ông ở tại ngôi nhà màu trắng cao nhất tại bến tàu. Tôi lên bờ, đi
tìm ông.
Mi Shenla nhìn đầy ấn tượng, thêm vào mái đầu tóc bạc trắng chải ra
sau, bộ đồ trắng trên người ông cùng căn phòng khách trắng xoá. Ông vừa
xong khóa lễ sáng - tắm nửa tiếng dưới sông Hằng, sau đó cầu nguyện
trong ngôi đền của riêng mình. Tôi cho ông biết mục đích đến Benares của
mình. “Huyền Trang chắc chắn không thể bỏ qua vùng đất này”- ông nói,
dường như cùng tôi bàn về một người bạn cũ. “Ông ấy nhận xét sông Hằng
thế nào? Tôi bảo đảm sông Hằng ngày nay chắc chắn ô nhiễm hơn xưa
